À la découverte d’Héraklion? Le Musée Historique de Crète, aussi appelé Musée historique et ethnographique, est une étape incontournable pour qui souhaite comprendre l’île au-delà de son passé antique. Nous avons été surpris par la densité et la cohérence de ses collections, qui retracent plus de mille ans d’histoire insulaire, des premiers temps chrétiens jusqu’à l’époque contemporaine. Dans cet article, retrouvez nos photos et tous nos conseils pour profiter au mieux de votre visite du Musée Historique de Crète.
Découvrez dans cet article nos conseils utiles en images pour préparer au mieux votre visite et passer un merveilleux moment!
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Pourquoi visiter le Musée Historique de Crète?
Le Musée Historique de Crète en vaut-il la peine? Notre avis:
Oui, le Musée Historique de Crète mérite pleinement une visite. Nous avons trouvé en ce lieu un complément indispensable au célèbre Musée Archéologique d’Héraklion: là où ce dernier s’arrête à l’Antiquité, le Musée Historique prend le relais pour raconter la Crète byzantine, vénitienne, ottomane et moderne. Les collections sont riches, bien présentées et permettent de saisir la complexité d’une île façonnée par des siècles de dominations successives, de résistances et de transformations. Vous y trouverez notamment les seules œuvres d’El Greco conservées en Crète, ce qui en fait une visite unique en son genre.
C’est l’une des meilleures activités d’Héraklion.
Pourquoi le Musée Historique de Crète est-il célèbre?
Le Musée Historique de Crète est la principale institution dédiée à l’histoire post-antique de l’île. Fondé en 1953 par la Société d’Études Crétoises, vous verrez qu’il conserve des collections couvrant une période allant du IVe siècle après J.-C. à nos jours. Sa renommée tient en grande partie à la présence de deux tableaux d’El Greco, peintre né en Crète au XVIe siècle et formé dans la tradition byzantine avant de s’illustrer en Espagne. Ces œuvres — Le Baptême du Christ et la Vue du mont Sinaï et du monastère Sainte-Catherine — sont les seules visibles sur l’île natale de l’artiste, ce qui leur confère une valeur symbolique et culturelle particulière.
Par ailleurs, le musée abrite une reconstitution du bureau de Nikos Kazantzakis, l’auteur de Zorba le Grec, né à Héraklion. Cette présence de la littérature aux côtés des beaux-arts et des objets historiques donne au musée une dimension culturelle plus large que la plupart des institutions similaires.
Nos moments préférés
Nous avons particulièrement aimé:
- Les deux tableaux d’El Greco, dont la Vue du mont Sinaï, d’une finesse et d’une luminosité saisissantes.
- La reconstitution du bureau de Nikos Kazantzakis, sobre et touchante, qui rend hommage à l’un des écrivains les plus importants de la littérature grecque moderne.
- Les salles consacrées à la période vénitienne, riches en sculptures, documents et objets qui témoignent de l’empreinte durable de Venise sur l’architecture et la culture crétoises.
- Les collections ethnographiques, qui donnent à voir la vie quotidienne crétoise à travers les costumes, l’artisanat et les intérieurs reconstitués.
OÙ DORMIR À Heraklion
Nos coups de cœur: quartiers et hôtels
Centre-ville
GDM Megaron Hotel – voir prix, photos et disponibilité
Près de la Plage d’Ammoudara, à l’ouest
Hôtel Paralos Lifestyle Beach – voir prix, photos et disponibilité
Dans l’arrière-pays
Manili Boutique Suites & Villas – voir prix, photos et disponibilité
Voir notre sélection complète des meilleurs hôtels à Heraklion
Histoire en bref
Le musée retrace plusieurs grandes étapes de l’histoire crétoise:
- IVe–IXe siècle: La Crète fait partie de l’Empire byzantin. Les premières icônes et fresques chrétiennes apparaissent sur l’île.
- 824–961: Occupation arabe de la Crète, période peu représentée mais qui marque une rupture dans l’histoire de l’île.
- 961–1204: Retour sous domination byzantine, avec un renouveau de l’art religieux chrétien.
- 1204–1669: La Crète passe sous domination vénitienne. Cette période, la plus longue, laisse une empreinte profonde sur l’architecture, l’art et la culture de l’île. El Greco y naît en 1541.
- 1669–1898: Occupation ottomane après la chute de Candie (Héraklion). La Crète connaît de nombreuses révoltes contre la domination turque.
- 1898: Autonomie crétoise, avant le rattachement à la Grèce en 1913.
- 1941–1945: Occupation nazie. La Bataille de Crète et la résistance crétoise sont des épisodes majeurs de la Seconde Guerre mondiale en Méditerranée orientale.
- 1953: Fondation du Musée Historique de Crète par la Société d’Études Crétoises.
Accès: Musée Historique de Crète, Héraklion
Où se trouve le Musée Historique de Crète?
- En centre-ville d’Héraklion, à deux pas du front de mer
- Sofokli Venizelou 27, Héraklion 712 02
- Proche du port vénitien et de la Fontaine Morosini (la Place des Lions), cœur historique de la ville
- À quelques minutes à pied du Musée Archéologique d’Héraklion
LOUER VOTRE VOITURE EN Crète
- Notre agence préférée est Rental Center Crete:
tout est compris dans le prix et le service excellent. Pas de stress! - Choisissez une voiture avec moteur correct pour plus de confort sur les quelques routes de montagnes
- Réservez tôt pour avoir le choix.
- Si vous préférez plus de choix, comparez les prix sur notre plateforme préférée: DiscoverCars
Comment s’y rendre?
Le musée est situé en plein centre d’Héraklion, ce qui le rend facilement accessible à pied depuis la plupart des hôtels du centre-ville. Depuis la Place des Lions (Fontaine Morosini), comptez environ 5min à pied en direction du front de mer. Des lignes de bus urbains desservent le centre-ville, avec plusieurs arrêts à proximité. En voiture, la circulation en centre-ville peut être dense, notamment en été.
Parking
Le stationnement en centre-ville d’Héraklion est limité. Quelques places sont disponibles sur le front de mer, mais il est souvent plus pratique d’opter pour un parking payant à proximité du port ou de la Place des Lions. En haute saison, nous recommandons de venir à pied ou en transport en commun.
DÉCOUVRIR Heraklion
Conseils utiles: durée, horaires, manger…
Meilleur moment pour visiter
La visite du Musée Historique de Crète est agréable toute l’année. En été, les salles climatisées vous offrent un refuge bienvenu face à la chaleur d’Héraklion. Nous vous conseillons de venir en matinée pour profiter d’une affluence plus réduite. En basse saison, le musée est nettement moins fréquenté, ce qui permet de s’attarder devant les collections sans contrainte de foule.
Durée de visite et principales difficultés
Prévoyez entre 1h30 et 2h30 pour une visite complète, davantage si vous souhaitez vous attarder sur les collections ethnographiques ou les œuvres d’art. Le musée se déploie sur plusieurs niveaux reliés par des escaliers. L’accès pour les personnes à mobilité réduite peut être limité dans certaines sections. Les salles sont bien éclairées et les cartels disponibles en grec et en anglais. Un ascenseur est mis à disposition.
Conseil sens de visite
Le parcours du musée suit une progression chronologique, du sous-sol consacré aux sculptures byzantines et vénitiennes jusqu’aux étages supérieurs dédiés à la période moderne et contemporaine. Nous vous recommandons de respecter cet ordre pour mieux saisir l’enchaînement des périodes historiques. Les salles ethnographiques, souvent situées en fin de parcours, valent également le détour et sont parfois négligées par les visiteurs pressés.
ENCORE UN PEU DE Patience
Toutes les photos, cartes, informations, bonnes adresses pour réussir votre séjour en Crète, seront bientôt réunies dans un seul ebook!
À venir!
Visiter avec des enfants
Le musée ne propose pas de parcours spécifique pour les enfants, mais certaines sections restent accessibles et intéressantes pour les plus jeunes, notamment les reconstitutions d’intérieurs crétois et les collections d’objets du quotidien. Les enfants plus âgés, sensibles à l’histoire ou aux arts, apprécieront les salles consacrées à la Seconde Guerre mondiale et aux costumes traditionnels. Nous l’avons d’ailleurs listé parmi les activités kid-friendly à Héraklion.
Horaires et tarifs
Horaires:
- en hiver (novembre – mars) – du lundi au vendredi de 9h à 15h30 et le samedi de 10h à 16h.
- en été (avril – octobre) – tous les jours de 9h à 17h
- Fermé le dimanche
Prix:
- Tarif adulte : 8€
- Gratuit pour les moins de 12 ans
Rendez-vous sur le site officiel pour plus d’infos ici.
Visites guidées
Des visites guidées peuvent être organisées pour les groupes sur réservation. Renseignez-vous directement auprès du musée pour connaître les disponibilités et les tarifs.
Restauration
Le musée dispose d’un espace café.
Dans le centre-ville d’Héraklion, à quelques minutes à pied, vous trouverez de nombreuses options pour déjeuner ou prendre un café après la visite. Retrouvez notre article sur les meilleurs restaurants d’Héraklion.
Parcourir l’histoire mouvementée de la Crète
Ce que le Musée Historique de Crète propose avant tout, c’est une mise en perspective: celle d’une île que l’on associe volontiers aux Minoens et à l’Antiquité, mais dont l’histoire postérieure est tout aussi dense et souvent méconnue des visiteurs. Nous avons été surpris par l’ampleur de la chronologie couverte, qui commence là où s’arrête le Musée Archéologique d’Héraklion.
La Crète byzantine, vénitienne et ottomane
La visite débute par les périodes byzantine et vénitienne, deux époques qui ont profondément marqué l’identité crétoise. Vous serez frappés par la qualité des icônes et des fresques byzantines, dont certaines remontent aux IXe et Xe siècles: elles témoignent d’un art religieux local particulièrement raffiné, nourri par les échanges entre Constantinople et les communautés chrétiennes de l’île. La domination vénitienne, qui s’étend de 1204 à 1669, a quant à elle laissé une empreinte architecturale et artistique considérable sur Héraklion — alors appelée Candie — et sur l’ensemble de la Crète. Nous avons observé avec intérêt les sculptures, documents cartographiques et objets de la vie civile qui illustrent cette période d’échanges entre Orient et Occident. La période ottomane, plus brève mais non moins déterminante, est également représentée: après la chute de Candie en 1669, l’île entre dans une longue phase de résistance qui forge durablement le caractère crétois. Imprégnez-vous de cette succession de cultures et d’influences qui font de la Crète un territoire singulier au cœur de la Méditerranée.
Le rôle d’Héraklion dans l’histoire de l’île
Héraklion, longtemps connue sous le nom de Candie, a joué un rôle central dans l’histoire crétoise. Capitale administrative sous les Vénitiens, elle est le théâtre de l’un des sièges les plus longs de l’histoire militaire moderne: celui opposant Venise à l’Empire ottoman, de 1648 à 1669, soit vingt et un ans de résistance avant la capitulation finale. Nous avons trouvé particulièrement éclairante la manière dont le musée replace la ville dans ce contexte régional, montrant comment les influences successives ont façonné son tissu urbain, ses institutions et ses habitants. Dirigez-vous vers les salles consacrées à la période moderne pour comprendre comment Héraklion est passée du statut de ville ottomane à celui de métropole régionale majeure, puis de métropole régionale grecque au cours du XXe siècle.
Découvrir les œuvres et collections majeures du musée
Au-delà de son propos historique, le Musée Historique de Crète conserve des œuvres d’art et des objets d’une grande valeur. Certaines pièces justifient à elles seules le déplacement, en particulier pour les amateurs d’art et de patrimoine.
Les œuvres d’El Greco
C’est sans doute l’un des temps forts de la visite pour tout amateur d’art. Domínikos Theotokópoulos, dit El Greco, est né à Héraklion en 1541. Formé dans la tradition de la peinture byzantine crétoise avant de rejoindre Venise puis l’Espagne, il est aujourd’hui considéré comme l’un des grands maîtres de la peinture européenne. Le Musée Historique de Crète conserve deux de ses œuvres, les seules visibles sur son île natale: Le Baptême du Christ, d’une composition sobre et lumineuse, ainsi que la Vue du mont Sinaï et du monastère Sainte-Catherine, tableau de petit format qui témoigne d’une maîtrise étonnante du paysage. Nous avons été frappés par la précision de cette dernière œuvre, notamment dans le traitement de la lumière et des détails architecturaux du monastère. Arrêtez-vous devant ces deux tableaux et prenez le temps d’observer la transition entre l’héritage byzantin et l’influence occidentale qui caractérise le style du jeune El Greco: vous y percevrez les prémices d’un langage pictural tout à fait personnel.
Icônes, fresques et art religieux crétois
Les collections d’art religieux constituent l’une des sections les plus riches du musée. Icônes, fragments de fresques, sculptures en pierre et en bois témoignent de la vitalité de la production artistique crétoise entre les périodes byzantine et vénitienne. La Crète a joué un rôle de premier plan dans le développement de l’iconographie orthodoxe, notamment grâce à l’École crétoise — un courant artistique qui a influencé l’ensemble du monde méditerranéen aux XVe et XVIe siècles.
Nous avons particulièrement remarqué la qualité des dorures et la finesse des compositions dans plusieurs des icônes exposées. Prêtez attention aux variations stylistiques entre les pièces: vous constaterez comment les influences vénitiennes ont peu à peu introduit des éléments de perspective et de réalisme dans une tradition iconographique initialement plus hiératique.
Cartes, documents et objets des périodes vénitienne et ottomane
Les collections liées aux périodes vénitienne et ottomane offrent un panorama complet de la vie administrative, commerciale et culturelle de la Crète sous ces deux dominations. Cartes anciennes d’Héraklion et de l’île, documents notariés, armes, monnaies, céramiques et objets quotidiens composent un ensemble qui permet de visualiser concrètement ce que signifiait vivre en Crète entre le XIIIe et le XIXe siècle.
Vous serez peut-être captivés par les cartographies vénitiennes, d’une précision remarquable pour leur époque, qui montrent Candie telle qu’elle se présentait au moment de sa chute. Nous avons également trouvé intéressante la section consacrée aux relations commerciales entre la Crète, Venise et le Levant, qui illustre le rôle stratégique de l’île dans les échanges méditerranéens.
Entrer dans la mémoire crétoise et la vie quotidienne de l’île
La dernière partie du parcours est peut-être la plus humaine et la plus intime. Elle s’attache non plus aux grandes puissances qui ont gouverné la Crète, mais aux Crétois eux-mêmes: leur quotidien, leurs traditions, leurs luttes et leur mémoire collective. Nous avons trouvé cette section particulièrement touchante.
Les révoltes, la Seconde Guerre mondiale et la résistance crétoise
La Crète est une île qui a résisté. Cette dimension est au cœur des salles consacrées à la période moderne, de la fin du XIXe siècle jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. Les révoltes contre la domination ottomane, nombreuses et souvent violemment réprimées, ont forgé un sentiment identitaire fort, dont le musée rend compte à travers des documents, des portraits et des armes de l’époque. La Bataille de Crète de mai 1941 — l’une des premières opérations aéroportées massives de l’histoire militaire — et l’occupation nazie qui s’ensuivit sont également documentées. Levez les yeux pour observer les photographies et les témoignages exposés dans cette section: ils donnent un visage aux résistants crétois et rappellent l’ampleur des destructions subies par l’île. Nous avons été frappés par la place accordée à la mémoire populaire, qui fait écho aux traditions orales encore vivaces en Crète aujourd’hui.
Costumes, artisanat et intérieurs crétois reconstitués
Les collections ethnographiques du musée constituent un volet souvent sous-estimé, mais qui mérite toute votre attention. Costumes traditionnels masculins et féminins, broderies, tissages, poteries, outils agricoles et objets domestiques y sont exposés dans un esprit de documentation minutieuse. Des intérieurs crétois ont par ailleurs été reconstitués, permettant de visualiser l’organisation de l’espace domestique dans les campagnes de l’île au XIXe et au début du XXe siècle. Nous avons été particulièrement sensibles à la qualité des broderies et des costumes de fête, qui attestent d’un savoir-faire textile de haute tradition. Observez attentivement les variations régionales dans les motifs et les couleurs: vous y découvrirez comment chaque district crétois a développé ses propres codes visuels, reflets d’une identité locale forte au sein d’une île elle-même très diverse.
Nikos Kazantzakis et la mémoire littéraire crétoise
Le musée accorde une place à part à Nikos Kazantzakis, l’un des écrivains les plus importants du XXe siècle de langue grecque, auteur de Zorba le Grec, du Christ recrucifié et du Rapport au Greco. Né à Héraklion en 1883, Kazantzakis incarne à bien des égards le destin crétois: une identité forgée entre Orient et Occident, entre tradition et modernité, entre appartenance locale et ouverture sur le monde. La reconstitution de son bureau, sobre et recueillie, est un moment de pause dans un parcours dense. Nous avons apprécié que le musée intègre cette dimension littéraire, car elle rappelle que la mémoire d’un peuple ne se transmet pas seulement par les objets et les documents, mais aussi par ses écrivains. Plongez dans l’ambiance de cette salle pour mesurer l’importance de cette figure dans la culture crétoise contemporaine.
Recevez notre Newsletter
- Une bouffée d’évasion dans votre quotidien à travers les belles destinations Region Lovers!
- Une fois par mois
- Sans publicité
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre le Musée Historique de Crète et le Musée Archéologique d’Héraklion?
Le Musée Archéologique d’Héraklion se consacre à la préhistoire et à l’Antiquité, notamment à la civilisation minoenne (IIIe–IIe millénaire av. J.-C.). Le Musée Historique de Crète prend le relais à partir de la période byzantine (IVe siècle ap. J.-C.) et couvre toute l’histoire de l’île jusqu’à l’époque contemporaine. Les deux musées sont complémentaires: ensemble, ils offrent une vision complète de plusieurs millénaires d’histoire crétoise.
Peut-on voir des œuvres d’El Greco en Crète?
Oui, et le Musée Historique de Crète est le seul endroit sur l’île natale du peintre où vous pourrez voir des œuvres authentiques d’El Greco. Le musée conserve deux tableaux: Le Baptême du Christ et la Vue du mont Sinaï et du monastère Sainte-Catherine. Pour les amateurs d’art, c’est l’une des bonnes raisons de ne pas manquer cette visite lors d’un séjour à Héraklion.
PLANIFIER VOTRE VOYAGE AU Crete
- Best-of
Que faire en Crète
Plus beaux paysages
Plus belles villes
Plus belles plages en Crète
Meilleurs sites archéologiques
Meilleurs musées
- Conseils pratiques
Quand partir?
Comment louer une voiture en Crète
Conseils pour conduire
Itinéraires
Road trip: 10 jours – 2 semaines – 3 semaines
- Les incontournables
Attractions à Chania
Attractions à Rethymnon
Attractions à Heraklion
Matala
Lagon de Balos
Spinalonga
Elafonissi
ELLE A FAIT LE VOYAGE Claire
