Vous planifiez un séjour en Crète? Rethymnon est une étape incontournable sur la côte nord de l’île. Entre sa forteresse imposante, son port vénitien, ses mosquées reconverties et ses plages à perte de vue, la troisième ville de Crète offre un condensé de l’histoire méditerranéenne sur quelques kilomètres carrés. Et elle est surtout très bien située pour explorer l’est et le centre de la Crète
Découvrez nos idées pour savoir que faire à Rethymnon, illustrées de photos qui vous donneront envie d’y aller. En bonus, des conseils utiles et des activités supplémentaires.
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Attractions de Réthymnon: Résumé et Carte
Pour commencer, voici une carte pour vous aider à vous orienter.
Beaucoup des attractions se trouve dans la vieille ville (Old Town), donc vraiment très proches les unes des autres.
À notre avis, Réthymnon n’a pas le charme de La Canée ou de Reéthymnon, mais elle offre d’autres avantages. Cela dépend de ce que vous recherchez: elle a de longue plage pour se poser et se détendre et elle est très bien située pour explorer une bonne partie de la Crète, à la croisée de routes principales.
1. Explorer la Fortezza de Réthymnon
Pourquoi visiter?
C’est vraiment le lieu incontournable de la ville. SI vous ne devez visiter qu’une chose, c’est le fort. Dominant la ville depuis la colline de Paleokastro, la Fortezza est l’une des plus grandes forteresses vénitiennes de Crète. Construite à la fin du XVIe siècle par les Vénitiens pour protéger la ville des attaques ottomanes et des pirates, cette citadelle en forme d’étoile offre un panorama sur la mer de Crète et les toits de la vieille ville.
Nous avons été impressionnés par l’ampleur de l’enceinte et par la beauté de la Mosquée du Sultan Ibrahim, ancien bâtiment ottoman dont le dôme trône au centre de la forteresse. Vous pourrez déambuler entre les vestiges de casernes, de citernes et de poudrières qui témoignent de plusieurs siècles d’occupation.
Conseils pratiques
- Durée de visite: comptez 1h à 1h30 pour explorer l’ensemble du site.
- Horaires: ouvert tous les jours en théorie au moins de de 10h à 16h, pas de site officiel (vérifier si besoin au +30 28310 28101)
- Difficultés et Accès PMR: terrain en pente et sol irrégulier par endroits. L’accès en fauteuil roulant est limité. Prévoyez de bonnes chaussures et de l’eau, surtout en été.
- Tarifs: environ 4€ (tarif plein). Tarif réduit pour les étudiants européens. Gratuit certains jours fériés.
- Nous vous conseillons de prévoir votre visite en fin de journée pour profiter du coucher de soleil depuis les remparts.
- Accès: à pied depuis le centre de la vieille ville, à 5min de marche du port vénitien.
- Stationnement: parking disponible à proximité de l’entrée principale, le long de la route côtière.
OÙ DORMIR À Rethymnon
Nos coups de cœur: quartiers et hôtels
Dans le centre historique
Hôtel Palazzino Di Corina – voir photos et disponibilité
Dans le centre-ville
Boutique-Hôtel Pepi – voir photos et disponibilité
En bord de mer
Hôtel Nautilux – voir photos et disponibilité
2. Flâner au Port Vénitien et admirer le phare
Pourquoi visiter?
Le Port Vénitien de Rethymnon est l’un des lieux les plus photographiés de la ville. Ce petit port en forme de demi-cercle, construit au XIIIe siècle par les Vénitiens, a conservé son caractère authentique. Les bateaux de pêche colorés s’y balancent doucement sur l’eau et que tavernes qui bordent le quai s’animent au fur et à mesure de la journée.
Au bout de la jetée en pierre, vous apercevrez le phare égyptien, érigé au XIXe siècle pendant la période ottomane. Ce petit phare en pierre est devenu l’un des symboles de Rethymnon.
Conseils pratiques
- Durée de visite: 30min à 1h pour se promener le long du port et jusqu’au phare.
- Horaires: accès libre à toute heure.
- Difficultés et Accès PMR: sol plat le long du quai. La jetée menant au phare est praticable mais peut être glissante par temps humide.
- Tarifs: gratuit.
3. Découvrir la Fontaine Rimondi
Pourquoi visiter?
La Fontaine Rimondi est l’un des monuments emblématiques de la vieille ville de Rethymnon. Construite en 1626 par le recteur vénitien Alvise Rimondi, elle servait à approvisionner les habitants en eau potable. Trois têtes de lion sculptées dans la pierre laissent couler l’eau dans des bassins en contrebas, encadrées par des colonnes corinthiennes.
Nous avons apprécié la finesse de ces détails architecturaux, témoins du savoir-faire vénitien. La fontaine se trouve sur la Plateia Petychaki, une petite place animée bordée de cafés et de boutiques. A voir de jour et de nuit!
Conseils pratiques
- Durée de visite: 10 à 15min.
- Horaires: accès libre à toute heure (monument en plein air).
- Difficultés et Accès PMR: accessible à tous, sol plat sur la place.
- Tarifs: gratuit
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4. Se baigner aux Piscines Naturelles de Despokito
Pourquoi visiter?
À quelques pas de la Fortezza, les Piscines de Despokito sont un aspect différent de Rethymnon. Nichées dans les rochers au pied des remparts, ces petites criques naturelles forment des bassins d’eau turquoise où les habitants aiment venir se rafraîchir. Nous avons apprécié l’atmosphère décontractée de ce lieu, loin de l’agitation des grandes plages.
L’eau y est cristalline et la baignade particulièrement agréable grâce aux rochers qui protègent du courant. Vous pourrez vous installer sur les plateformes rocheuses pour bronzer ou simplement admirer la vue sur la mer.
Conseils pratiques
- Durée de visite: 1h à 2h selon votre envie de baignade.
- Horaires: accès libre.
- Difficultés et Accès PMR: accès par des rochers et des escaliers taillés dans la pierre. Non adapté aux personnes à mobilité réduite. Chaussures d’eau recommandées.
- Tarifs: gratuit.
- Pas de point de restauration sur place.
5. Admirer la Mosquée Neratze
Pourquoi visiter?
La Mosquée Neratze, reconnaissable à son élégant minaret, est l’un des bâtiments les plus remarquables de la vieille ville. À l’origine église vénitienne dédiée à Santa Maria, elle fut transformée en mosquée au XVIIe siècle par les Ottomans. Son minaret, le plus haut de Rethymnon, est l’un des rares encore debout en Crète.
Nous avons été frappés par la cohabitation harmonieuse entre les éléments architecturaux vénitiens et les ajouts ottomans. L’édifice abrite aujourd’hui un conservatoire de musique. Vous pourrez admirer sa façade depuis la rue Vernardou. Le minaret se repère de loin et constitue un bon point de repère pour s’orienter dans le dédale des ruelles.
Conseils pratiques
- Durée de visite: 10min pour admirer l’extérieur.
- Accès: rue Vernardou, au cœur de la vieille ville.
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6. Parcourir le Musée Archéologique de Rethymnon
Pourquoi visiter?
Le Musée Archéologique de Rethymnon est installé face à l’entrée de la Fortezza, dans un bâtiment moderne qui accueille des collections couvrant plus de 5000 ans d’histoire. Vous y découvrirez des objets issus des périodes néolithique, minoenne, romaine et byzantine, tous trouvés dans la région de Rethymnon. Parmi les pièces les plus remarquables figurent des poteries minoennes finement décorées, des statuettes votives et des sarcophages en terre cuite. Nous avons trouvé les explications claires et bien organisées, ce qui rend la visite accessible même sans connaissances préalables sur l’archéologie crétoise. Le musée constitue un bon complément à la visite de la Fortezza, car il permet de comprendre le contexte historique de la région.
Conseils pratiques
- Durée de visite: 45min à 1h.
- Horaires: Fermé le mardi. Horaires de 9h à 17h en été et de 8h30 à 15h30 en hiver
- Tarifs: environ 5€
- Dernières infos sur la page Facebook ici
- Difficultés et Accès PMR: musée de plain-pied, accessible aux personnes à mobilité réduite.
- Accès: en face de l’entrée de la Fortezza, sur la colline de Paleokastro.
7. Profiter de la longue Plage de Rethymnon
Pourquoi visiter?
La Plage de Rethymnon s’étend sur environ 12km de sable doré à l’est de la vieille ville, ce qui en fait l’une des plus longues plages de sable de Crète. Large et bordée de palmiers par endroits, elle offre un cadre agréable pour se détendre et se baigner. Nous avons apprécié la facilité d’accès depuis le centre-ville et la diversité des ambiances selon les secteurs: la partie proche du port est plus animée, tandis que les tronçons vers l’est sont plus tranquilles.
Vous trouverez des zones équipées de transats et de parasols, ainsi que des sections libres. L’eau est peu profonde sur les premiers mètres, ce qui convient bien aux familles.
Conseils pratiques
- Durée de visite: à votre rythme, une demi-journée ou plus.
- Horaires: accès libre toute la journée.
- Difficultés et Accès PMR: plage de sable, accès relativement facile. Certaines sections disposent de rampes d’accès pour les fauteuils roulants.
- Tarifs: gratuit. Location de transats et parasols payante.
- Accès: à pied depuis la vieille ville (5min) ou en voiture le long de la route côtière vers l’est.
- Stationnement: parkings le long de la route côtière, places gratuites plus éloignées du centre.
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8. Trouver la Chapelle cachée d’Agios Spyridon
Pourquoi visiter?
La Chapelle d’Agios Spyridon est l’un de ces petits trésors que l’on découvre par hasard en se perdant dans les ruelles de la vieille ville. Dissimulée sous la forteresse, beaucoup ne font pas le petit détour pour la voir.
L’intérieur, modeste mais soigné, abrite des icônes et des fresques qui rappellent l’importance de la foi orthodoxe dans le quotidien crétois. Vous ressentirez une atmosphère recueillie et intime, bien différente des grandes églises de la ville.
Conseils pratiques
- Durée de visite: 10min.
- Horaires: variable, la chapelle est souvent ouverte en journée.
- Difficultés et Accès PMR: Non adapté aux fauteuils roulants.
- Tarifs: gratuit.
9. Visiter la Mosquée Veli Pasha et le Musée Paléontologique
Pourquoi visiter?
La Mosquée Veli Pasha, située à l’angle de la place des Quatre Martyrs (Tessaron Martyron), est un autre témoignage de la période ottomane à Rethymnon. Ce bâtiment du XVIIe siècle, coiffé d’un dôme, abrite aujourd’hui le Musée Paléontologique de Rethymnon. Nous avons été surpris de découvrir, dans un cadre aussi inattendu, des fossiles d’éléphants nains et d’hippopotames qui peuplaient la Crète il y a des milliers d’années. Les collections retracent l’évolution géologique et faunistique de l’île sur plusieurs millions d’années. Vous y verrez également des os de cerfs et d’autres espèces disparues, ainsi que des maquettes explicatives. La visite est courte mais instructive, et elle offre un regard original sur la Crète, bien différent des vestiges minoens ou vénitiens.
Conseils pratiques
- Durée de visite: 30 à 45min.
- Horaires: ouvert du lundi au samedi de 9h à 15h pour les jardins du musée. Mais le musée est pour l’instant fermé.
- Prix: 5 euros
- Voir dernières infos ici
- Difficultés et Accès PMR: quelques marches à l’entrée. Espace intérieur réduit.
- Accès: place des Quatre Martyrs (Tessaron Martyron), en bordure de la vieille ville.
AMUSEZ-VOUS en: Crète
10. Déambuler dans la vieille ville de Rethymnon
Pourquoi visiter?
La vieille ville de Rethymnon est un labyrinthe de ruelles étroites. Vous y croiserez des portes ogivales vénitiennes, des balcons en bois ottomans sculptés et des façades couvertes de bougainvilliers.
Parmi les bâtiments historiques à repérer, la Megali Porta (Grande Porte) marque l’ancienne entrée de la cité fortifiée vénitienne, tandis que la Loggia du XVIe siècle, ancien lieu de réunion des nobles vénitiens, se distingue par son architecture élégante.
Nous avons aussi apprécié les touches d’art contemporain disséminées dans les rues: fresques de street art colorées sur certains murs, sculptures modernes cachées dans le décor…
Conseils pratiques
- Durée de visite: prévoyez 1h à 2h pour explorer la vieille ville sans vous presser.
- Horaires: les rues sont accessibles à toute heure. Les boutiques et ateliers ouvrent généralement entre 9h et 21h en saison.
- Difficultés et Accès PMR: ruelles étroites et pavées, parfois en légère pente. Les fauteuils roulants peuvent rencontrer des difficultés dans certains passages.
- Accès: le centre historique est piétonnier en grande partie.
11. Randonner dans les Gorges de Mili
Pourquoi visiter?
Les Gorges de Mili offrent une escapade nature à seulement quelques kilomètres au sud de Rethymnon. Ce sentier de randonnée traverse un canyon verdoyant le long d’un cours d’eau bordé de platanes et de lauriers-roses. Le parcours passe par les vestiges de plusieurs moulins à eau en pierre qui donnent son nom au village de Mili (du grec « myli », le moulin).
Nous avons trouvé cette balade rafraîchissante et dépaysante, loin de l’animation de la côte. Vous découvrirez également une petite chapelle et des ponts en pierre au fil du sentier. La randonnée est de difficulté modérée, adaptée à la plupart des marcheurs. Le cadre, ombragé et humide, est particulièrement appréciable lors des journées chaudes d’été.
Conseils pratiques
- Durée de visite: comptez 2h à 3h aller-retour selon votre rythme.
- Horaires: accès libre toute l’année. Privilégiez le matin en été.
- Tarifs: gratuit.
- Accès: le départ du sentier se trouve au village de Mili, à environ 5km au sud de Rethymnon. Accessible en voiture.
- Stationnement: petits espaces de stationnement à l’entrée du village de Mili.
- Restauration: taverne au village de Mili. Emportez de quoi vous hydrater pour la randonnée.
12. Le « balcon de Réthymnon »
Pourquoi visiter?
Perché dans les collines à quelques kilomètres au sud de Rethymnon, le village de Roussospiti est surnommé le « balcon de Réthymnon » pour la vue spectaculaire qu’il offre sur la ville, la côte et la mer de Crète. Le trajet en voiture depuis Rethymnon ne prend que 10min.
Conseils pratiques
- Durée de visite: 10min
- Horaires: accès libre à toute heure.
- Tarifs: gratuit.
- Accès: en voiture depuis Rethymnon, environ 10min par la route vers le sud.
Que faire à Réthymnon: autres idées
Autres plages
Autour de Réthymnon, vous avez aussi accès à d’autres plages que la principale et celle des piscines naturelles de Despotiko. Vous avez:
- Pervolia
- Missiria
- Koumbes
- Platanes
Autres églises et lieux de culte à Rethymnon
Rethymnon et ses environs abritent de nombreuses églises et monastères qui reflètent la richesse spirituelle de la Crète.
En ville,
- la Cathédrale de la Présentation de la Vierge (Mitropolis Square) est l’église principale de Rethymnon, reconnaissable à sa façade imposante.
- L’Église Our Lady of the Angels se distingue par ses icônes dorées et son atmosphère recueillie.
- L’Église Saint Anthony of Padua, de rite catholique, témoigne de l’héritage vénitien.
- La Cathédrale des Quatre Martyrs (Cathedral of the Four Martyrs) est dédiée aux saints patrons de la ville, dont le martyre sous l’occupation ottomane est commémoré chaque année.
Dans les environs,
- le Monastère d’Agia Irini offre un cadre paisible entouré d’oliviers.
- L’Église Our Lady Theotokos of Halevi et l’Église St. Anastasia the Roman méritent également une visite pour leurs fresques et leur architecture.
Autres musées à Rethymnon
La ville de Rethymnon dispose de plusieurs musées complémentaires au Musée Archéologique. Voici ceux qui méritent votre attention:
- Historical and Folklore Museum: installé dans une belle demeure vénitienne, ce musée retrace la vie quotidienne crétoise à travers des costumes traditionnels, des outils agricoles, des textiles brodés et des objets artisanaux.
- Ecclesiastical Museum: situé à proximité de la cathédrale, il expose des icônes religieuses, des manuscrits et des objets liturgiques issus des églises de la région.
- Museum of Contemporary Art of Crete: ce musée présente des œuvres d’artistes crétois et grecs contemporains dans un espace lumineux. Une belle surprise pour les amateurs d’art actuel.
- Chromonastiri Military Museum: situé dans le village de Chromonastiri à quelques kilomètres de Rethymnon, ce musée retrace l’histoire militaire de la Crète, en particulier la résistance crétoise pendant la Seconde Guerre mondiale.
Que faire à Rethymnon quand il pleut
Les jours de pluie sont rares à Rethymnon, mais si le ciel se couvre, la ville offre suffisamment d’activités pour occuper votre journée. Nous vous conseillons de profiter de ces moments pour visiter les musées de la ville, comme le Musée Archéologique ou le Historical and Folklore Museum. Vous pouvez aussi vous réfugier dans l’un des cafés de la vieille ville, siroter un café grec et observer la pluie glisser sur les façades vénitiennes. Le Musée d’Art Contemporain de Crète est également une option intéressante.
Excursions autour de Rethymnon
Idéalement située entre l’ouest et l’est de la Crète, Rethymnon constitue un excellent point de départ pour des excursions à la journée. Vous pourrez bientôt retrouver notre sélection complète. Mais voici un aperçu mais il y a aussi Preveli et sa plage, La ville de La Canée, Matala, la plage rose d’Elafonissi…
Excursion au Monastère d’Arkadi
Le Monastère d’Arkadi est l’un des sites les plus importants de Crète, à la fois lieu de culte et symbole de la résistance crétoise. Situé à environ 25km au sud-est de Rethymnon, ce monastère du XVIe siècle est célèbre pour le siège de 1866 pendant la révolte contre l’Empire ottoman.
Voir les tours organisés
Excursion au Lagon de Balos
Le Lagon de Balos, situé à l’extrême nord-ouest de la Crète, est l’une des plages les plus célèbres de Méditerranée. Ses eaux turquoise peu profondes et son sable blanc en font un décor de carte postale. Depuis Rethymnon, le bus vous emmène au port de Kissamos pour prendre le bateau.
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Excursion à Héraklion et Knossos
Héraklion, la capitale de la Crète, se trouve à environ 1h15 de route à l’est de Rethymnon. L’excursion combinée incluant la ville et le site archéologique de Knossos est un incontournable pour les passionnés d’histoire. Nous avons été fascinés par les reconstitutions partielles réalisées par l’archéologue Arthur Evans au début du XXe siècle.
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Randonnée dans les Gorges de Samaria
Les Gorges de Samaria, classées parc national, constituent la plus longue gorge d’Europe. Le parcours de 16km relie le plateau d’Omalos au village côtier d’Agia Roumeli. Cette randonnée exigeante dure entre 5h et 7h et traverse des paysages variés: forêts de cyprès, passages rocheux resserrés et rivière à franchir à gué. Nous avons trouvé cette randonnée physique mais très gratifiante.
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La ville de Rethymnon mérite-t-elle une visite?
Pour sa forteresse et si vous aimez les grandes plages, Rethymnon mérite amplement une visite. La ville offre un équilibre rare entre patrimoine historique, activités balnéaires et excursions nature dans l’arrière-pays. Vous y trouverez une ambiance, de bonnes tables et un cadre de vie agréable qui invite à prendre son temps.
DÉCOUVRIR Rethymnon
- Que faire à Rethymnon (à venir)
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- Meilleurs restaurants (à venir)
Conseils utiles pour visiter Rethymnon
Où se trouve Rethymnon?
- Rethymnon se situe sur la côte nord de la Crète, entre La Canée (à l’ouest) et Héraklion (à l’est).
- De Rethymnon à La Canée = environ 1h de route (65km)
- De Rethymnon à Héraklion = environ 1h15 de route (80km)
- Voici une carte pour vous aider à vous orienter:
Comment se rendre à Rethymnon?
Rethymnon ne dispose pas d’aéroport. Les deux aéroports internationaux les plus proches sont ceux d’Héraklion (aéroport Nikos Kazantzakis, à 1h15 de route) et de La Canée (aéroport Ioannis Daskalogiannis, à 1h de route). Des bus KTEL relient régulièrement ces deux villes à Rethymnon. La location de voiture est l’option la plus pratique pour explorer la région à votre rythme.
Se garer à Rethymnon
Le stationnement dans la vieille ville est très limité. Nous vous conseillons d’utiliser les parkings situés le long de la route côtière à l’est de la Fortezza ou le parking municipal proche du port. En haute saison, prévoyez d’arriver tôt le matin pour trouver une place. Des parkings gratuits existent en périphérie de la ville, à 10-15min à pied du centre.
Se déplacer à Rethymnon
Le centre historique de Rethymnon est compact et se visite aisément à pied. Pour les déplacements plus longs, comme la plage ou les excursions dans l’arrière-pays, la voiture est l’option la plus flexible. Des bus urbains circulent également entre le centre-ville et les zones balnéaires.
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Où manger à Rethymnon
Rethymnon regorge de bonnes tables, en particulier dans la vieille ville et autour du port vénitien. Nous avons apprécié la qualité de la cuisine crétoise locale, généreuse en huile d’olive, en légumes frais et en fromages. Les tavernes du port proposent du poisson frais, tandis que les ruelles cachent des adresses plus confidentielles.
Visiter Rethymnon en hiver
Vous souhaitez visiter Rethymnon en hiver? La ville conserve son charme hors saison, avec des températures douces qui permettent les promenades en extérieur. Nous avons apprécié le calme de la vieille ville en basse saison. Vous pourrez visiter les musées et les monuments sans la foule estivale. Les tavernes restent ouvertes et l’ambiance est plus locale. Attention cependant, certains sites peuvent avoir des horaires réduits entre novembre et mars.
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