La Crète est une île qui fascine par sa diversité de paysages: plages paradisiaques aux eaux turquoise, gorges spectaculaires, villages traditionnels, vestiges antiques. Le choix fut extrêmement difficile mais un article avec 100 photos serait trop long, et ne vous aiderait pas à faire des choix.
Voici donc notre sélection des plus beaux paysages de Crète à découvrir lors de votre voyage.
Nous espérons que ces photos de Crète vous inspireront pour explorer cette île exceptionnelle!
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Les paysages de Crète
La Crète se distingue par une diversité de paysages rarement égalée en Méditerranée. En quelques kilomètres, vous passez des plages de sable rose aux gorges vertigineuses, des palmeraies tropicales aux sommets escarpés. Sans oubliés les paysages urbains avec les forteresses vénitiennes!
Ce qui nous a surtout frappés, ce sont les couleurs.
- Eaux turquoise
- sable rose,
- villages blancs
- Roche aux variations de l’orange au marron
- …
1. Lagon de Balos – carte postale crétoise
Le lagon de Balos incarne le rêve méditerranéen. Nous avons longtemps contemplé les nuances de bleu et de turquoise qui se mêlent dans cette lagune peu profonde. Le sable blanc contraste magnifiquement avec les eaux cristallines.
Deux options s’offrent à vous pour y accéder: une piste non asphaltée de 8km suivie d’une descente de 20min à pied, ou une excursion en bateau depuis Kissamos (à réserver).
C’est vraiment un endroit hors du temps!
2. Village de Loutro – une explosion de couleurs
Loutro est un village unique en Crète, accessible uniquement par bateau ou à pied. Cette particularité lui confère une atmosphère paisible incomparable. Les maisons blanches bordent une petite baie aux eaux transparentes.
Nous avons apprécié la simplicité du lieu, où règne le calme une fois les bateaux d’excursion repartis. Et regardez ces couleurs!
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3. Point de vue de la plage de Preveli
La plage de Preveli figure parmi nos coups de cœur absolus. Cette palmeraie unique s’étend le long d’une rivière qui se jette dans la mer, créant un paysage quasi tropical. Elle regroupe beaucoup des particularités des paysages crétois: montagne, plage, palmeraie, eaux turquoise…
L’accès se fait soit par un sentier descendant depuis le parking, soit par bateau depuis Plakias. Prévoyez vos chaussures d’eau pour remonter la rivière et découvrir les meilleurs spots.
4. Port de Chania – paysage urbain en Crète
Le port vénitien de Chania est probablement le plus photogénique de Crète. Le phare qui marque l’entrée du port date du XVIe siècle et constitue l’emblème de la ville. Nous avons flâné le long des quais bordés de tavernes et de maisons colorées qui reflètent l’architecture vénitienne.
Nous avons adoré les couleurs. Assurez-vous de passer au moins une soirée pour en apprécier l’ambiance.
5. Gorge de Samaria
La gorge de Samaria représente une des plus longues gorges d’Europe avec ses 16km de parcours. Nous avons été impressionnés par la verticalité des parois rocheuses qui atteignent 500m de hauteur au point le plus étroit, les fameuses Portes de Fer.
La randonnée complète demande 5 à 7h d’effort soutenu et nécessite une bonne condition physique. Le sentier traverse une variété de paysages, depuis la forêt de pins jusqu’aux zones arides. Pensez à réserver!
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6. Plage rose d’Elafonisi
Elafonisi offre un spectacle naturel remarquable. Le sable prend une teinte rosée grâce aux fragments de coquillages et coraux qui le composent. Nous avons particulièrement aimé traverser à pied le lagon peu profond qui sépare la plage principale de l’îlot. L’eau y est incroyablement claire et chaude. L
a zone est protégée dans le cadre du programme Natura 2000, garantissant la préservation de cet écosystème fragile. Arrivez tôt en saison estivale, car le lieu attire beaucoup de visiteurs.
Et si vous le pouvez, restez jusqu’au coucher du soleil (voir notre dernière photo de la série).
7. Plage de Seitan Limania – « fjord » crétois
Seitan Limania évoque un fjord norvégien transposé en Méditerranée. Cette crique étroite encaissée entre deux falaises offre un cadre spectaculaire. Nous recommandons la prudence lors de la descente, car le sentier est raide et peut être glissant.
Même si vous ne descendez pas, il faut la peine d’aller jusqu’au parking pour admirer cette vue!
L’eau d’un bleu profond contraste magnifiquement avec les parois rocheuses. La plage elle-même est réduite et peut vite être saturée en haute saison.
C’est une des plus belles plages de Crète (article à venir).
8. Gorge de Kourtaliotiko
La gorge de Kourtaliotiko impressionne par ses parois vertigineuses qui encadrent la route. Nous avons fait plusieurs arrêts pour admirer les formations rocheuses et les vautours qui planent au-dessus du canyon.
Vous pouvez déjà bien en profiter grâce à la route qui la traverse, mais si vous le pouvez, prenez le temps d’y randonner.
AMUSEZ-VOUS en: Crète
9. Plage de Matala – la photo de Crète pour le coucher du soleil
Matala est célèbre pour ses grottes creusées dans la falaise, qui servaient de tombes romaines avant d’accueillir des hippies dans les années 1960. Nous avons été captivés par le coucher de soleil qui embrase les falaises ocres. Le village conserve une atmosphère bohème décontractée.
10. Église de Fodele
Le village de Fodele abrite une charmante église byzantine entourée d’orangeraies. La vallée verdoyante contraste avec l’aridité des collines environnantes. Nous avons apprécié la fraîcheur de ce lieu paisible, loin des circuits touristiques principaux.
Un paysage un peu différent.
11. Palais de Knossos – paysage archéologique majeur
Le site archéologique de Knossos représente le plus important témoignage de la civilisation minoenne. Nous avons été fascinés par l’ampleur du complexe palatial qui témoigne d’une société avancée datant de 2000 av. J.-C.
Les reconstitutions effectuées par Sir Arthur Evans au début du XXe siècle suscitent des débats parmi les archéologues, mais elles permettent au visiteur de mieux imaginer la splendeur passée (et elles rendent bien en photo!) .
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Nous vous recommandons une visite guidée pour mieux explorer. Voir les options.
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12. Plage de Triopetra
Triopetra tire son nom des trois rochers imposants qui émergent de la mer. Cette plage du sud de la Crète reste relativement préservée du tourisme de masse. Nous avons adoré l’ambiance sauvage du lieu, où le vent et les vagues sculptent constamment le paysage.
Si, comme nous, vous aimez les formations rocheuses, c’est un endroit incontournable.
13. Grotte de Zeus – paysages souterrains de la Crète
La grotte de Psychro, communément appelée Grotte de Zeus, figure parmi les sites mythologiques les plus importants de Crète. Selon la légende, le dieu Zeus y serait né et aurait été caché de son père Cronos. Nous avons été impressionnés par les formations de stalactites et stalagmites qui ornent la cavité.
Attention, l’accès demande un effort physique.
14. Fort de Rethymnon
La forteresse vénitienne de Rethymnon, appelée Fortezza, domine la ville depuis le XVIe siècle. Nous avons apprécié la promenade sur les remparts qui offrent des vues panoramiques sur la mer et les montagnes. L’enceinte renferme plusieurs bâtiments dont une ancienne mosquée ottomane transformée en salle de concert.
Visitez en fin d’après-midi pour bénéficier d’une lumière idéale pour vos photos.
15. Xerokampos
Xerokampos représente une des destinations les plus isolées de Crète. Cette série de plages au sud-est de l’île attire les voyageurs en quête d’authenticité. Nous avons découvert plusieurs criques successives où l’eau transparente invite à la baignade et au snorkeling.
Le village lui-même reste minuscule, quelques tavernes familiales bordent le front de mer. Et la route sinueuse pour y descendre est spectaculaire!
16. Île de Gramvousa
L’île de Gramvousa se dresse face au lagon de Balos, une forteresse vénitienne au sommet. Si vous le pouvez, faites ‘ascension jusqu’aux ruines pour profiter d’une vue spectaculaire sur Balos et la côte nord-ouest. Un des paysages les plus impressionnants de Crète.
17. Plage de Vai
Vai abrite la plus grande palmeraie naturelle d’Europe, composée d’environ 5000 palmiers dattiers de Crète. Nous avons été surpris par ce décor tropical inattendu. La plage de sable fin s’étend sur plusieurs centaines de mètres, bordée par cette forêt de palmiers.
La plage peut être très fréquentée en été, nous vous suggérons une visite matinale. Et montez l’escalier vers la plage naturiste pour profiter de la vue sur la palmeraie.
18. L’île de Spinalonga – paysage historique de la Crète
L’île de Spinalonga porte une histoire bouleversante. Cette forteresse vénitienne servit de léproserie de 1903 à 1957. Les fortifications imposantes contrastent avec le bleu intense de la baie d’Elounda.
Des bateaux partent régulièrement de Plaka, Elounda et Agios Nikolaos pour rejoindre l’île. La visite dure environ 1h30 et permet de découvrir les maisons abandonnées, l’église et les anciens commerces.
19. Lac Kournas
Le lac Kournas offre un changement de décor bienvenu. Ce lac d’eau douce entouré de collines crée une oasis de fraîcheur. Plusieurs tavernes bordent la rive nord, où vous pourrez déguster des spécialités locales face à l’eau.
Le site est particulièrement agréable au printemps quand la végétation est luxuriante.
20. Palais de Malia
Le palais minoen de Malia représente le troisième plus important site de cette civilisation après Knossos et Phaistos. Nous avons préféré Malia pour son atmosphère moins reconstruite que Knossos. Les ruines authentiques permettent de mieux appréhender l’architecture originale. Le complexe palatial date d’environ 1900 av. J.-C. et conserve des éléments remarquables comme le kernos, une pierre circulaire comportant 34 cavités servant probablement à des offrandes.
La proximité de la mer ajoute au charme du site. Visitez tôt le matin pour éviter la chaleur.
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21. Monastère d’Arkadi
Le Monastère d’Arkadi revêt une importance capitale dans l’histoire crétoise. En 1866, les défenseurs du monastère choisirent de faire exploser la poudrière plutôt que de se rendre aux Ottomans. C’est un lieu chargé d’histoire.
Les bâtiments monastiques entourent une cour paisible plantée de cyprès. Un petit musée retrace les événements tragiques de 1866.
22. Jardin botanique de Crète
Le Jardin botanique et parc de Crète s’étend sur 20 hectares entre Chania et Rethymnon. Nous avons découvert une collection impressionnante de plantes méditerranéennes et tropicales. Le jardin présente plus de 20 zones thématiques incluant des sections dédiées aux plantes aromatiques, aux agrumes et aux vignes.
Le restaurant sur place propose des plats préparés avec des produits du jardin et une très belle vue.
23. Ruines vénitiennes de Palaiochora: Castello Selino
Les ruines du Castello Selino dominent la presqu’île de Palaiochora. Cette forteresse vénitienne du XIIIe siècle fut détruite par le pirate Barberousse en 1539. Nous avons grimpé jusqu’aux vestiges pour admirer la vue sur les deux plages qui bordent la ville.
À l’est, la plage de galets, à l’ouest, celle de sable. C’est un lieu plein de charme. Palaiochora elle-même conserve une atmosphère décontractée.
24. Spili, village traditionnel dans les montagnes
Spili est un village de montagne réputé pour ses fontaines vénitiennes. Dix-neuf têtes de lion crachent une eau fraîche et potable le long de la rue principale. Les environs de Spili révèlent la Crète montagneuse et verdoyante. Des vallées fertiles entrecoupent les collines où poussent oliviers et chênes.
. Cette région offre un aperçu de la vie rurale crétoise, loin des zones touristiques côtières.
25. Mochlos
Mochlos est un petit village côtier qui a conservé son caractère authentique. Les tavernes familiales bordent le front de mer, face à l’îlot de Mochlos qui abrite des vestiges minoens.
26. Phare de Chania
Le phare vénitien de Chania est l’un des plus anciens phares de Méditerranée encore debout. Sa construction remonte au XVIe siècle, bien qu’il ait été modifié durant la période ottomane au XIXe siècle.
Nous avons aimé longer la jetée jusqu’au phare pour observer le port sous différents angles. Au coucher du soleil, la lumière dorée sublime la pierre claire du phare.
27. Vue sur Marmara Beach et Gorge
La gorge de Marmara offre une alternative moins fréquentée que Samaria. Le parcours de 5km traverse un canyon aux parois impressionnantes.
Même si vous n’avez pas la technique suffisante pour l’explorer, la vue depuis le bateau qui vous ammène à Loutro est impressionnante!
28. Ruines romaines de Gortyna – capitale antique de Crète
Gortyna fut la capitale romaine de Crète et de Cyrénaïque. Le site archéologique s’étend sur une vaste zone encore partiellement fouillée. L’odéon romain conserve le célèbre code de lois de Gortyne gravé sur pierre, datant du Ve siècle av. J.-C. Une découverte surprenante!
Les vestiges du théâtre, de l’agora et des thermes témoignent de l’importance de cette cité antique.
29. Grotte de Melidoni
On retourne sous terre. La grotte de Melidoni, moins connue, combine intérêt géologique et historique. Cette vaste cavité servit de refuge à 370 Crétois qui périrent asphyxiés par les Ottomans en 1824.
Les formations de stalactites et stalagmites sont impressionnantes. L’accès est plus facile depuis le village de Melidoni, situé entre Rethymnon et Héraklion.
30. Coucher de soleil à Elafonisi
Elafonisi au coucher du soleil offre un spectacle inoubliable. Les nuances de rose du sable s’intensifient sous la lumière dorée du soleil couchant. Nous vous recommandons de rester jusqu’à la fin de l’après-midi, quand la plupart des visiteurs sont partis et que la plage retrouve son calme.
Les eaux peu profondes reflètent les couleurs du ciel, créant un tableau naturel en constante évolution. C’est le moment idéal pour marcher pieds nus dans le lagon et contempler la beauté pure de ce lieu exceptionnel.
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