Cinq jours à Héraklion, c’est le temps idéal pour explorer la capitale crétoise et ses environs sans se presser. Nous avons découvert une ville riche d’un patrimoine vénitien remarquable, d’une gastronomie généreuse et de paysages variés qui justifient pleinement ce séjour prolongé.
Avec nos itinéraires pour 5 jours à Héraklion, nous vous guidons à travers la ville et ses environs.
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Conseils pratiques pour visiter Héraklion en 5 jours
Que peut-on voir à Héraklion en 5 jours? Est-ce assez long?
Cinq jours permettent de visiter la vieille ville, ses musées, le Palais de Knossos et de profiter de belles excursions dans l’ouest crétois. C’est une durée qui permet de voir beaucoup!
Si vous faites un road trip autour de la Crète, 2 à 3 jours sont suffisants car vous visitez le reste au fur et à mesure.
Cartes des attractions incontournables
Pour vous orienter lors de la lecture de notre itinéraire ci-dessous, voici notre carte des principales attractions touristiques de Héraklion:
Si vous voulez faire vous même votre itinéraire allez voir nos articles:
Se déplacer à Héraklion
Le centre-ville d’Héraklion se parcourt aisément à pied, la plupart des sites se trouvant dans un rayon de 1 à 2km. A notre avis, la marche est le moyen le plus agréable d’explorer la ville. Vous pouvez également emprunter un circuit en bus hop-on-hop-off pour couvrir les principaux points d’intérêt rapidement. Réservez dès maintenant votre pass Hop-On-Hop-Off.
Pour les sites plus éloignés, le réseau de bus urbains dessert les principales zones touristiques, les plages et l’aéroport (plus d’infos ici).
En voiture, la circulation peut être dense et le stationnement délicat dans le centre historique. Nous vous recommandons le Parking Theseus Heraklion City, situé au Thiseos 18, qui propose un service de voiturier pratique (environ 2-3€ de l’heure).
Où dormir à Héraklion
OÙ DORMIR À Heraklion
Nos coups de cœur: quartiers et hôtels
Centre-ville
GDM Megaron Hotel – voir prix, photos et disponibilité
Près de la Plage d’Ammoudara, à l’ouest
Hôtel Paralos Lifestyle Beach – voir prix, photos et disponibilité
Dans l’arrière-pays
Manili Boutique Suites & Villas – voir prix, photos et disponibilité
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Notre itinéraire idéal: 5 jours à Héraklion
Les combinaisons possibles sont nombreuses. Dans cet itinéraire, nous cherchons à équilibrer les journées et à vous faire découvrir toutes les facettes d’Héraklion et de ses environs. Nous vous proposons aussi des alternatives à la suite, pour choisir selon vos centres d’intérêt.
Jour 1 – Le centre historique
Pour cette première journée, plongez au cœur historique d’Héraklion. La capitale crétoise abrite un patrimoine vénitien remarquable, hérité de quatre siècles et demi d’occupation. Nous avons pris beaucoup de plaisir à arpenter ses ruelles, où chaque façade semble raconter un épisode de cette longue histoire.
Matin: La vieille ville et le patrimoine vénitien
Débutez votre découverte par la Fontaine Morosini (Fontaine aux Lions), érigée en 1628 sur la Place Eleftheriou Venizelou. Ses lions sculptés évoquent la puissance de la République de Venise et son emblème, le Lion de Saint-Marc.
À proximité, la Loggia, élégant édifice Renaissance du XVIIe siècle, a de belles arcades et une façade finement ornée. Ancien lieu de réunion de l’aristocratie vénitienne, elle abrite aujourd’hui l’hôtel de ville. Nous l’avons considérée comme l’un des plus beaux vestiges vénitiens de Crète.
Continuez votre balade vers l’Église Agios Titos, édifice bâti initialement au Xe siècle puis reconstruit sous sa forme actuelle durant l’occupation ottomane. Vous passerez également devant la Basilique Agios Markos, ancien siège de la cathédrale catholique vénitienne, reconvertie en galerie d’art.
Nous vous recommandons aussi de vous promener le long de la rue commerçante 1866, dont le marché traditionnel regorge d’épices, d’herbes crétoises et de produits locaux.
Visite: Cathédrale Agios Minas
En fin de matinée, dirigez-vous vers la Cathédrale Agios Minas, l’un des édifices religieux les plus imposants de Crète. Construite entre 1862 et 1895, elle est dédiée à Saint Minas qui est protecteur de la ville. Elle est dotée d’une vaste coupole, de deux clochers et d’une façade qui domine la place. Remarquez comme son architecture mêle influences néobyzantines et éléments classiques.
À l’intérieur, observez les fresques détaillées, des icônes orthodoxes et son immense lustre en bronze. Nous avons aussi apprécié la petite Église Agios Minas (1735), située à proximité, qui a survécu au tremblement de terre de 1856 et conserve des icônes vénérées du XVIIe siècle.
Après-midi: Musée Archéologique d’Héraklion
Le Musée Archéologique d’Héraklion est un passage incontournable pour comprendre la civilisation minoenne. Il abrite l’une des plus vastes collections d’objets minoens au monde. Nous y avons admiré les célèbres fresques de Knossos, d’une vivacité de couleurs saisissante, la « Déesse aux serpents » (IIe millénaire av. J.-C.) d’une finesse remarquable, ainsi que le mystérieux Disque de Phaistos, dont les hiéroglyphes restent indéchiffrés à ce jour.
Vous serez surpris par le niveau de sophistication de cette civilisation ancienne, visible à travers les bijoux délicats, les poteries élaborées et les figurines expressives. La présentation chronologique permet de suivre l’évolution de cette culture, des premières colonies jusqu’à son apogée artistique.
Prévoyez entre 1h30 et 3h de visite (20€, tarif réduit 12€). Réservez maintenant vos billets avec audioguide pour éviter les files d’attente.
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Jour 2 – Excursion sur l’île de Spinalonga
Aujorud’hui partez en excursion. Direction l’est de la Crète pour une excursion qui mêle histoire, nature et panoramas côtiers. Nous avons été marqués par les contrastes de cette sortie, entre l’émotion du site historique et la douceur de vivre de la côte est.
La traversée en bateau depuis Elounda dure environ 15min et offre de superbes panoramas sur le golfe de Mirabello.
L’île de Spinalonga est un ancien bastion vénitien du XVIe siècle transformé en léproserie au début du XXe siècle. Le lieu est chargé d’émotion. Nous avons été touchés par l’atmosphère qui se dégage de ces ruines, entre les murs de la forteresse et les anciennes habitations.
Le roman « L’Île des oubliés » de Victoria Hislop a contribué à faire connaître ce site au monde entier.
La ville d’Agios Nikolaos, surnommée le « Saint-Tropez crétois », mérite une halte prolongée. Son Lac Voulismeni, relié à la mer par un canal, constitue le cœur de la cité. Nous avons pris plaisir à flâner le long des quais bordés de restaurants et de cafés. Agios Nikolaos se trouve à environ 1h15 de route d’Héraklion. Prévoyez une journée complète pour cette excursion.
Voir programme et disponibilités pour l’excursion guidée.
Jour 3 – Le Palais de Knossos et la plage
Matin: Explorer le Palais de Knossos
Le Palais de Knossos sesitué à seulement 5km au sud d’Héraklion. Il représente le centre le plus important de la civilisation minoenne, dont les origines remontent à plus de 7000 av. J.-C. Considéré comme le plus ancien site urbain d’Europe, il aurait été le centre administratif et religieux de la région.
Nous avons été captivés par les mythes qui trouvent leur origine dans cette cité légendaire: le Labyrinthe, le Minotaure, Dédale et Icare. Le palais, bâti vers 1900 av. J.-C., s’étendait sur 20 000 m² et comportait plusieurs étages pourvus d’appartements luxueux ornés de fresques.
Vous verrez des reconstructions partielles réalisées par l’archéologue Sir Arthur Evans au début du XXe siècle. Cela aide à se représenter la grandeur de ce palais. Vous y verrez les fresques restaurées (dont le célèbre « Prince aux lys »), la salle du trône, les colonnes rouges caractéristiques et les cours intérieures. Nous vous conseillons d’arriver tôt le matin (8h) car les grands groupes commencent vers 9h.
Prévoyez entre 2h et 3h de visite (26€, billet combiné possible avec le Musée Archéologique). Attention, des travaux de rénovation sont en cours jusqu’en 2030, mais le site reste ouvert. Réservez maintenant vos billets avec visite guidée pour tout comprendre de ce lieu incroyable.
Après-midi Plage d’Ammoudara
De retour à Héraklion, profitez d’une fin de journée balnéaire à la Plage d’Ammoudara. C’est une longue étendue de sable doré qui s’étire sur plus de 5km le long de la côte nord. Nous avons apprécié son ambiance à la fois animée et détendue, composée de sections aménagées de transats et parasols, mais aussi de zones plus calmes pour ceux qui recherchent la tranquillité.
La mer peu profonde en fait un lieu idéal pour les familles. Vous pouvez rejoindre la plage en bus (30min environ) ou en voiture (15min). Renseignez-vous sur les horaires des bus ici.
Jour 4 – Découvrez l’ingéniosité de la Crète
Matin: Le Musée Kotsanas
Le Musée Kotsanas, consacré aux technologies de la Grèce antique, dévoile une facette souvent méconnue de cette civilisation. Nous avons adoré. Pas de poteries ici, vous y découvrirez des reconstitutions fonctionnelles de machines et inventions conçues il y a plus de 2000 ans. Nous avons été stupéfaits par la précision de l’ordinateur astronomique d’Anticythère, considéré comme le premier ordinateur analogique de l’histoire.
Vous pourrez aussi voir: Les mécanismes d’Archimède, le théâtre automatisé de Héron d’Alexandrie ou encore les instruments chirurgicaux antiques. L’aspect interactif du musée en fait une visite ludique et instructive, aussi bien pour les enfants que pour les adultes.
Prévoyez entre 1h et 2h de visite.
Rendez-vous sur le site officiel pour plus d’infos ici.
Après-midi: Musée Thirathen
Enchaînez avec le Musée Thirathen, un lieu culturel méconnu qui vous plongera dans l’univers de la musique traditionnelle crétoise et grecque. La collection retrace plusieurs siècles de traditions musicales à travers des pièces rares, minutieusement préservées.
Ce qui rend ce musée véritablement unique, c’est que la visite est guidée par le gérant, un musicien passionné qui anime les explications en jouant des instruments et en entonnant des mélodies crétoises.
Prévoyez entre 30 et 45min de visite.
Rendez-vous sur le site officiel pour plus d’infos ici.
Soirée: La Forteresse Koules et le Vieux-Port
La Forteresse de Koules est le symbole d’Héraklion. En parcourant ses remparts et ses salles, vous plongerez dans l’histoire mouvementée de la Crète. Construite entre 1523 et 1540 par les Vénitiens, elle protégeait la ville et son port contre les invasions ottomanes.
Aujourd’hui, la forteresse accueille des expositions et des concerts qui ajoutent une dimension culturelle contemporaine à ce monument. Comptez environ 1h de visite (10€). Rendez-vous sur le site officiel pour plus d’infos ici.
Profitez ensuite d’une promenade le long du Vieux-Port, où les bateaux de pêche côtoient les voiliers de passage. L’ambiance en fin de journée y est particulièrement agréable.
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Jour 5 – Excursion à Rethymnon et La Canée
Pour cette dernière journée, nous vous suggérons de prendre le cap vers l’ouest de la Crète à la découverte des deux plus belles villes vénitiennes de l’île. Nous avons particulièrement apprécié le contraste entre ces deux cités, chacune dotée d’une atmosphère qui lui est propre. Le trajet depuis Héraklion longe la côte nord et offre de belles vues sur la mer de Crète.
Matin: Rethymnon
Rethymnon, située à environ 1h15 de route d’Héraklion, vous séduira par son vieux port, sa Forteresse Fortezza et ses ruelles bordées de maisons aux façades colorées. Vous y découvrirez un patrimoine vénitien préservé, dont les fontaines et les églises témoignent d’une époque faste. Nous avons aimé l’ambiance de ses venelles où se mêlent cafés traditionnels et boutiques artisanales.
Si votre excursion le permet, un arrêt au Lac Kournas, seul lac naturel d’eau douce de Crète, offre un cadre verdoyant et paisible.
Après-midi: La Canée
La Canée dévoile un port vénitien considéré comme l’un des plus photogéniques de Grèce, dominé par son phare emblématique. Vous pourrez flâner le long des quais bordés de restaurants et explorer les ruelles de la vieille ville. Nous recommandons cette excursion à tous ceux qui souhaitent un aperçu varié de l’ouest crétois en une seule journée. Voir programme et disponibilités pour l’excursion guidée.
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Alternative 1: Le lagon de Balos et l’île de Gramvousa
Si vous souhaitez remplacer l’une des excursions de notre itinéraire, le lagon de Balos est une option incontournable. Ses eaux turquoise aux reflets changeants, son sable fin et les falaises rocheuses composent un paysage digne d’une carte postale tropicale.
L’excursion inclut un arrêt sur l’île de Gramvousa, couronnée par une forteresse vénitienne du XVIe siècle. Depuis Héraklion, les tours organisés vous emmènent à Kissamos où vous prenez le bateau. Prévoyez une journée complète, car le trajet est conséquent.
Nous recommandons vivement de réserver à l’avance, car cette excursion est très prisée en haute saison. Voir programme et disponibilités.
Alternative 2: Food tour ou Culture
La gastronomie crétoise est réputée. Un tour culinaire en début de séjour vous permettra de mieux comprendre les traditions locales et de faire des choix plus audacieux lors de la suite de votre voyage!
Envie d’un food tour? En savoir plus et réserver.
Et si d’autres sujets vous intéressent, allez voir notre liste des meilleurs musées à Héraklion.
Alternative 3: Musée d’Histoire et déambulation
Le Musée d’Histoire de Crète propose une exploration chronologique de l’île, de la période byzantine jusqu’à l’époque contemporaine. Contrairement au Musée Archéologique qui se concentre sur l’Antiquité, il raconte l’histoire plus récente de la Crète à travers une riche collection d’objets, de documents et de reconstitutions. Nous avons été particulièrement touchés par les salles consacrées à la Seconde Guerre mondiale et à la résistance crétoise face à l’occupation allemande.
Prévoyez entre 1h et 2h de visite (8€ en été). Rendez-vous sur le site officiel pour plus d’infos ici.
Profitez ensuite d’une promenade le long des remparts vénitiens qui entouraient autrefois entièrement la ville. Vous pourrez admirer les élégantes arches de l’ancien Monastère Saint-Pierre et Saint-Paul. Cet édifice, situé au cœur de la ville, constitue un témoignage remarquable de la période vénitienne en Crète. Construit au XIIIe siècle, il a connu de nombreuses transformations au fil des siècles.
Nous avons été impressionnés par son architecture gothique. Partiellement restauré, il accueille aujourd’hui diverses expositions culturelles.
Alternative 4: Excursion à Matala
Matala, situé à environ 1h15 de route au sud d’Héraklion, est célèbre pour ses grottes creusées dans la falaise qui surplombent la plage. Ces cavités, à l’origine des tombes romaines, sont devenues dans les années 1960-1970 le refuge d’une communauté hippie internationale. Joni Mitchell et Cat Stevens y auraient séjourné. N
ous avons trouvé que l’ambiance de Matala était unique, entre héritage contre-culturel et douceur de vivre méditerranéenne.
Si vous venez par vos propres moyens, nous vous suggérons de combiner la visite de Matala avec un détour par le site archéologique de Phaistos, situé à proximité. Certaines excursions organisées incluent également les ruines de Gortyna.
Voir programme et disponibilités pour l’excursion guidée.
Alternative 5: Pour les sportifs, les Gorges de Samaria
Les Gorges de Samaria constituent la plus longue gorge d’Europe, qui s’étend sur 16km à travers le Parc National de Samaria, dans les Montagnes Blanches (Lefka Ori). Le sentier descend de l’Omalos (1230m d’altitude) jusqu’au village côtier d’Agia Roumeli, au bord de la mer de Libye. Nous avons été impressionnés par la grandeur de ce canyon, dont les parois atteignent par endroits 300m de hauteur. Le passage le plus étroit, appelé les « Portes de Fer », ne mesure que 3m de large.
Le parcours traverse des forêts de cyprès et de pins endémiques, longe le lit de la rivière et passe par d’anciens villages abandonnés. Nous recommandons cette excursion aux marcheurs en bonne condition physique. La randonnée dure entre 5h et 7h selon votre rythme. Les gorges sont ouvertes de mai à octobre environ (selon les conditions météorologiques). Munissez-vous de bonnes chaussures de randonnée, d’eau en quantité suffisante et de protection solaire.
Voir programme et disponibilités.
Alternative 6: Fun pour les enfants
Si vous êtes à Héraklion en famille, plusieurs options raviront les plus jeunes. Le Musée Kotsanas, mentionné plus haut, propose des démonstrations interactives où les enfants peuvent manipuler des répliques de machines antiques. Nous avons trouvé que c’était l’un des musées les plus adaptés aux familles.
Le Musée d’Histoire Naturelle de Crète est une autre option intéressante: malgré une muséographie un peu datée, son simulateur de tremblement de terre reproduit fidèlement les sensations d’un séisme et constitue, selon nous, son plus grand atout.
Pour les activités en plein air, la Plage d’Ammoudara et ses eaux peu profondes conviennent parfaitement aux familles. Par ailleurs, Watercity Park (à 30min de route) propose des piscines à vagues, des toboggans et des espaces de détente, tandis que le Cretaquarium (à 30min également) vous invite à découvrir la faune marine méditerranéenne.
Voir programme et disponibilités pour Watercity Park.
Billet d’entrée au Cretaquarium.
À savoir pour votre séjour à Héraklion
La météo à Héraklion
La saison idéale pour visiter Héraklion s’étend d’avril à octobre.
- Le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) offrent des températures agréables pour les visites culturelles et la randonnée.
- L’été (juin-août) est parfait pour les excursions balnéaires, mais les températures peuvent être très élevées pour les activités en plein air.
- De novembre à mars, la capitale crétoise retrouve son rythme local, avec des températures douces (10-15°C en moyenne) qui permettent d’explorer confortablement les sites historiques. Les précipitations sont plus fréquentes en hiver (9 jours de pluie par mois au maximum), mais les journées pluvieuses alternent avec de belles éclaircies.
Adapter son itinéraire quand il pleut
Si la pluie s’invite lors de votre séjour à Héraklion, pas de panique car la ville regorge de musées aux parcours enrichissants. Nous vous recommandons en priorité le Musée Archéologique, le Musée Kotsanas et le Musée d’Histoire de Crète.
Le Christian Art Museum, installé dans l’Église Sainte-Catherine du Sinaï, présente une collection d’art religieux crétois du XIVe au XIXe siècle, dont des icônes post-byzantines de l’École de peinture crétoise.
Le Video Games Museum et le RΑΜ Rulers Computer and Gaming Museum raviront les passionnés de rétro-gaming.
Voir notre liste des meilleurs musées à Héraklion.
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