Op weg naar het oosten van Kreta? Mis Spinalonga dan zeker niet, een klein versterkt eilandje tegenover het dorpje Plaka. We waren onder de indruk van deze plek, waar Venetiaanse vestingmuren, Ottomaanse huizen en sporen van een van de laatste leprakolonies van Europa elkaar afwisselen. Het eiland is alleen per boot bereikbaar en kun je in een paar uur te voet verkennen.
In dit artikel vindt u een aantal handige tips om u voor te bereiden op uw bezoek en een geweldige tijd te hebben!
Dit is een volledig onafhankelijke mening op basis van onze ervaringen. We bezochten de regio anoniem, maakten onze eigen keuzes en betaalden onze rekeningen volledig.
Waarom zou je Spinalonga bezoeken?
Is Spinalonga de moeite waard? Onze mening:
Ja, Spinalonga is zeker een bezoek waard. Op dit kleine eilandje is de geschiedenis van Kreta in lagen te lezen: Venetiaanse bastions, Ottomaanse steegjes en vervolgens de gebouwen van het leprozenhuis. Deze plek heeft diepe indruk op ons gemaakt. Het is een van de leukste activiteiten op Kreta!
Bekijk de verschillende toegangsopties en reserveer
Waarom is Spinalonga beroemd?
Spinalonga dankt zijn bekendheid aan zijn verleden als leprakolonie, die van 1903 tot 1957 in bedrijf was en als een van de laatste in Europa wordt beschouwd. Daarvoor behoorde het Venetiaanse fort tot de sterkste maritieme vestingen van de Middellandse Zee. De locatie staat bovendien op de indicatieve lijst van het Werelderfgoed van de UNESCO. Voor ons is het een van de mooiste archeologische vindplaatsen op Kreta.
We hebben ook vernomen dat het verhaal van de leprozerie bekendheid heeft gekregen door een roman van Victoria Hislop en een Griekse televisieserie, die sindsdien veel bezoekers trekken.
Onze favoriete momenten
Dit zijn de drie momenten die ons het meest zijn bijgebleven op het eiland:
- De overtocht, waarbij het eiland steeds dichterbij komt en het water de kleur van smaragd heeft
- De doorgang onder de Porte de Dante, de tunnel waardoor men de oude kolonie binnenkomt.
- De klim naar de top en het panoramische uitzicht over de vestingmuren en de Golf van Elounda.
- Bekijk de verschillende toegangsopties en reserveer
WAAR OVERNACHTEN IN Kreta
Onze onafhankelijke selecties om u te helpen de accommodatie van uw dromen te vinden:
- Waar overnachten op Kreta
- De mooiste hotels
- 5-sterrenhotels
- Boetiekhotels
- Hotels voor gezinnen
- Hotels alleen voor volwassenen
Selecteer op stad:
- Beste hotels in Heraklion
- Beste hotels in Chania
- Beste hotels in Rethymnon
- De beste hotels in Malia
Routebeschrijving en kaart: Spinalonga, Plaka (Kreta)
Waar ligt Spinalonga?
- Aan de noordoostkust van Kreta, net ten noorden van Agios Nikolaos,
- Bij de ingang van de Golf van Elounda, tegenover het dorp Plaka,
- Er vertrekken boten vanuit Plaka, Elounda en Agios Nikolaos
- Reistijd van Elounda naar Plaka: 10 minuten rijden
- Reistijd van Agios Nikolaos naar Plaka: 30 minuten rijden
- Reistijd van Heraklion naar Plaka: 1 uur en 25 minuten rijden
- Hier is een kaart om u op weg te helpen:
Hoe komt u daar?
Spinalonga is alleen per boot bereikbaar. Drie havens verzorgen tijdens het seizoen regelmatige verbindingen: Plaka, Elounda en Agios Nikolaos. Let op: het bootticket is exclusief de toegangsprijs voor het eiland; deze moet ter plaatse worden betaald.
- Vanuit Plaka (de kortste route): het dorp ligt recht tegenover het eiland. Kleine vissersbootjes maken de overtocht in ongeveer 5 minuten; in het hoogseizoen varen ze ongeveer elke 30 minuten. Dit is de route die wij u aanraden om er vroeg bij te zijn en van de plek te genieten voordat de groepen arriveren.
- Vanuit Elounda: dit is het belangrijkste vertrekpunt. In het hoogseizoen vertrekken de boten elke 20 tot 30 minuten vanaf de centrale kade; de overtocht duurt volgens verschillende bronnen 15 tot 30 minuten.
- Vanuit Agios Nikolaos: verschillende maatschappijen bieden halve of hele dagtochten aan. De overtocht duurt 45 minuten tot 1 uur per enkele reis en omvat vaak een zwemstop, bijvoorbeeld bij Kolokytha, of zelfs een barbecue aan boord.
- Bekijk de verschillende toegangsopties en reserveer
Als u wat verder weg verblijft, kunt u kiezen voor een georganiseerde busexcursie. Deze uitstapjes duren doorgaans tussen de 8 en 10 uur en combineren de overtocht naar Spinalonga met vrije tijd in Agios Nikolaos of Elounda. Sommige arrangementen bevatten ook een zwempauze en een barbecue. Voordat u boekt, raden wij u aan te controleren of de boot en de toegangsprijs zijn inbegrepen: bij de goedkoopste aanbiedingen is dat niet altijd het geval.
Parkeerplaats
In Plaka zijn er maar weinig parkeerplaatsen: kom in de zomer vóór 9.00 uur aan om gemakkelijk een plekje te vinden.
HUUR JE AUTO IN Kreta
- Ons favoriete agentschap is Huurcentrum Kreta
alles is bij de prijs inbegrepen en de service is uitstekend. Geen stress! - Kies een auto met een fatsoenlijke motor voor meer comfort op de weinige bergwegen
- Boek vroeg voor meer keuze.
- Als u de voorkeur geeft aan internationale merken, vergelijk dan de prijzen op DiscoverCars
Nuttige tips: duur, tijdschema’s, eten…
Beste tijd om te bezoeken
De locatie is alleen in het zomerseizoen geopend, van 1 april tot en met 31 oktober. Om de drukte te vermijden, kunt u het beste de eerste boot vanuit Plaka nemen: zo hebben wij een hele tijd kunnen genieten van de bijna lege steegjes. Houd er rekening mee dat het bezoek ook afhankelijk is van het weer en de veerverbindingen.
Duur van het bezoek en belangrijkste moeilijkheden
Reken op minimaal 2 uur op het eiland, de overtocht niet meegerekend. De hoofdroute is te voet zonder grote moeilijkheden te volgen. Als u echter naar de top klimt, worden de hellingen ongelijkmatig: comfortabele schoenen zijn dus aan te raden. We raden u ook aan om water en zonnebrandcrème mee te nemen.
Voor mensen met een mobiliteitsbeperking vermeldt de officiële website dat het mogelijk is om de rondwandeling te maken langs de belangrijkste ringweg van het eiland.
Advies voor een bezoek
Ga vanaf de kade de oude kolonie binnen via de Porte de Dante en loop vervolgens de hoofdstraat in, die wordt omzoomd door oude winkeltjes. Loop verder richting de kerken en het ziekenhuis, en volg daarna de ringweg die langs de zee loopt tot aan de begraafplaats.
Als u er nog energie voor over hebt, sluit de tocht dan af met de klim naar de top om het geheel van de vestingwerken in één oogopslag te kunnen overzien. Dat is de route die wij hebben gevolgd en die ons het meest logisch leek.
Bezoek met kinderen
Een boot, vestingmuren en een tunnel: ook de allerkleinsten kunnen zich prima vermaken op Spinalonga. We hebben ter plaatse geen speciale activiteiten voor kinderen gezien, maar op de officiële website staan twee online spelletjes om je voor te bereiden op het bezoek: een speurtocht met de titel ‘Mystery in Spinalonga’ en een quiz over de geschiedenis van het eiland. De geschiedenis van het leprakolonie vereist daarentegen wel wat uitleg die is afgestemd op de leeftijd van de kinderen.
Dienstregeling en prijzen
- De locatie is dagelijks geopend van 8.30 tot 18.00 uur, van 1 april tot en met 31 oktober. In de winter is de locatie gesloten (van 1 november tot en met 31 maart). Op sommige feestdagen gelden speciale openingstijden, zoals op Goede Vrijdag (12.00-18.00 uur), en het terrein is onder andere gesloten op 1 mei en op Paaszondag.
- Volledig tarief: 20 € (van 1 april tot en met 31 oktober)
- Kortingstarief: 10 €, met name voor burgers van de Europese Unie ouder dan 65 jaar op vertoon van een identiteitsbewijs (korting geldig van 1 oktober tot en met 31 mei)
- Gratis toegang: op 6 maart, 18 april, 18 mei, het laatste weekend van september (Europese Erfgoeddagen) en op 28 oktober
- De boot is niet bij deze prijs inbegrepen. Ga hier naar de officiële website voor meer informatie.
Rondleidingen
Een bezoek op eigen houtje verloopt vlot. Als u liever onder begeleiding bent, zijn er bepaalde excursies vanuit Elounda of Agios Nikolaos waarbij een professionele gids op het eiland is inbegrepen. Om uw bezoek voor te bereiden, biedt de officiële website ook een interactieve kaart, 3D-reconstructies, panorama’s en audioverhalen: wij vonden deze erg nuttig om inzicht te krijgen in de indeling van het eiland.
Restauratie
Bij aankomst op het eiland zijn er vlak bij de aanlegsteiger een café en toiletten beschikbaar. Er is ook een winkel waar u archeologische gidsen, kaarten en souvenirs kunt kopen. Voor een echte maaltijd vindt u meer mogelijkheden als u terugkeert naar de kust, in Plaka of Elounda.
ONZE REISGIDS VOOR Kreta
Om je roadtrip te plannen:
- 5 kaarten om je weg te vinden
- 76 geselecteerde locaties
- 150 foto’s om uit te kiezen
- Heel veel praktische tips
Meer lezen >>>
Begin van de rondleiding: het Venetiaanse fort
Zodra u voet op de kade zet, herinneren de 16e-eeuwse Venetiaanse muren u aan de oorspronkelijke bestemming van het eiland: de toegang tot de Golf van Elounda afsluiten.
De Poort van Dante
Op een steenworp afstand van de aanlegplaats loopt het pad door een opening in de vestingmuur die naar een lange, lage tunnel leidt. We hebben ontdekt dat deze doorgang de bijnaam ‘Porte de Dante’ draagt, verwijzend naar de ‘Inferno’ van de Florentijnse dichter. Volgens de overlevering kwamen de zieken hierdoor de kolonie binnen, vaak zonder hoop op terugkeer.)
We zijn even tot stilstand gekomen bij de uitgang van de tunnel, tegenover de eerste huizen. Neem even de tijd om je om te draaien: het contrast tussen de schemering in de tunnel en het licht op straat vat de geschiedenis van deze plek goed samen.
De Venetiaanse vestingmuren en bastions
De vesting, die tussen 1579 en 1586 op de ruïnes van een oude vesting werd gebouwd, beschermde de natuurlijke haven van Elounda en de Venetiaanse handelsroutes. Ze beschikte over maar liefst 35 kanonnen (te controleren). Tijdens de wandeling komt u langs verschillende bastions, waaronder die van Tiepolo en Donato, evenals de halvemaanvormige bastions Michiel en Barbariga.
We vonden het fascinerend om te horen dat Spinalonga, volgens de Venetiaanse cartograaf Vincenzo Coronelli, door de Venetianen zelf van het naburige schiereiland zou zijn afgescheiden. We hebben ook de Porta Maestra ontdekt, de hoofdingang van de vestingmuren.
Plezier maken in: Kreta
In het hart van de leprakolonie
Na de tunnel onthult het eiland zijn meest ontroerende gezicht: dat van een dorp waar leprapatiënten meer dan een halve eeuw lang afgezonderd van de buitenwereld hebben geleefd.
De hoofdstraat en het oude Ottomaanse dorp
De hoofdstraat volgt het tracé van het oude Ottomaanse dorp, dat vanaf 1715 op Venetiaanse fundamenten werd gebouwd. In de 19e eeuw bloeiden handelaren en zeelieden er dankzij de handelsroutes in het oostelijke Middellandse Zeegebied.
Vervolgens begrepen we hoe de patiënten, die vanaf 1903 arriveerden, deze huizen en kraampjes weer in gebruik namen. Bekijk de gerestaureerde gevels en de oude winkeltjes eens goed: u zult er een georganiseerd, bijna alledaags leven in herkennen. De kolonie beschikte zelfs over een directeur, een arts, verpleegsters en een priester, wat ons zeer verraste.
Binnen kunt u voorwerpen ontdekken die een beeld geven van het leven in verschillende tijdperken, waaronder ook speelgoed.
Het ziekenhuis en de ontsmettingsruimte
Verderop getuigen het voormalige ziekenhuis en de slaapzalen van de levensomstandigheden van patiënten met de ziekte van Hansen, de medische benaming voor lepra. We waren onder de indruk van de soberheid van deze gebouwen. Niet ver daarvandaan diende de ontsmettingsruimte om voorwerpen te behandelen die tussen het eiland en het vasteland werden vervoerd (te controleren). Sta even stil bij deze muren: ze herinneren aan de angst voor besmetting die destijds rond de ziekte heerste. We hebben overigens vernomen dat de kolonie de lokale economie in stand hield, aangezien het dorp Plaka zich ontwikkelde om de kolonie te bevoorraden.
De kerken op het eiland
Tijdens de rondleiding komen we langs drie kerken: Sint-Pantaléon, Sint-Nicolaas en Sint-Joris. We hebben even stilgestaan bij de Sint-Pantaléonkerk, die een centrale plaats inneemt in de voormalige kolonie. Deze heilige genezer, die in de orthodoxe wereld zeer vereerd wordt, geeft deze plek een bijzondere betekenis.
Het is tijd om te boeken!
Vergelijk alles: maatschappijen, prijzen, dienstregelingen en beschikbaarheid.
Einde van de rondleiding: ringweg en begraafplaats
Het laatste deel van de route volgt de kustlijn en loopt vervolgens omhoog naar de heuvels, vanwaar men een prachtig uitzicht heeft over het hele gebied.
De ringweg en de inscriptie van Remoundakis
De weg die rond het eiland loopt, werd aangelegd in de tijd dat er nog een leprakolonie was. Een gedenktekst eert daar Epaminondas Remoundakis, een vooraanstaand lid van de gemeenschap van leprapatiënten. Volg dit pad langs de kust: u kunt dan genieten van een panoramisch uitzicht over de golf en het nabijgelegen Plaka. Deze wandeling bezorgde ons een welkom moment van rust, ver weg van de groepen toeristen.
De begraafplaats en de top van het eiland
Aan het einde van de ringweg liggen op de begraafplaats van de leprakolonie de graven van talrijke patiënten. . Op het eiland bevindt zich ook nog een Ottomaanse begraafplaats, een overblijfsel uit de voorgaande periode.
Als je benen het toelaten, klim dan verder naar de top: het pad is oneffen, maar je wordt beloond met een weids uitzicht over de vestingmuren en de zee. Vanaf dit hoge punt hebben we de strategische ligging van het fort het beste kunnen begrijpen.
Geschiedenis in het kort
Spinalonga heeft verschillende fasen doorgemaakt: eerst als vesting, daarna als dorp en ten slotte als afzonderingsoord. Dit zijn de belangrijkste mijlpalen die we hebben geselecteerd:
- 1579-1586: De Venetianen, die toen over Kreta heersten, bouwden een fort op de overblijfselen van een oudere vesting om de natuurlijke haven van Elounda te beschermen.
- 1669: Kreta komt onder Ottomaans bewind, maar Spinalonga blijft Venetiaans en dient als toevluchtsoord voor opstandelingen.
- 1715: na een belegering wordt het eiland aan de Ottomanen afgestaan. Moslimgezinnen vestigen zich er en bouwen hun huizen op de Venetiaanse funderingen.
- 19e eeuw: handelaars en zeelieden profiteren van de veiligheid van deze plek; in 1834 zijn er ongeveer 80 gezinnen.
- 1903: De Kretenzische staat brengt daar leprapatiënten uit het hele eiland, en later uit heel Griekenland , onder (sommige bronnen vermelden 1904, dit moet nog worden nagegaan). Het dorp Plaka ontstaat aan de overkant om de kolonie te bevoorraden.
- 1957: dankzij antibiotica wordt de leprakolonie gesloten en raakt het eiland gedurende meerdere decennia verlaten.
- Tegenwoordig wordt de site beheerd door de Oudheidkundige Dienst van Lassithi, een regionale afdeling van het Griekse Ministerie van Cultuur.
Veelgestelde vragen
Wat betekent de naam Spinalonga?
De naam is afkomstig uit het Venetiaans en betekent ‘lange doorn’. De Venetianen hebben deze naam aan het eiland gegeven, dat vroeger Calydon heette.
Kan men Spinalonga in de winter bezoeken?
Het terrein is gesloten van 1 november tot en met 31 maart, behalve voor groepen op aanvraag.
Wat is er nog meer te zien in de omgeving van Spinalonga?
De Golf van Elounda herbergt nog meer overblijfselen, zoals de verzonken antieke stad Olous of de Venetiaanse zoutpannen. Ook Agios Nikolaos is zeker een bezoek waard.
PLAN JE REIS NAAR Kreta
- Het beste van
Wat te doen op Kreta
Mooiste landschappen
Mooiste steden
Mooiste stranden op Kreta
Beste archeologische vindplaatsen
Beste musea
- Praktisch advies
Wanneer gaan
Hoe huur ik een auto op Kreta
Rijtips
- De must-dos
Attracties in Chania
Attracties in Rethymnon
Attracties in Heraklion
Matala
Balos Lagoon
Spinalonga Elafonissi
