Vais para o leste de Creta? Não percas Spinalonga, uma pequena ilha fortificada que fica em frente à aldeia de Plaka. Ficámos encantados com este lugar, onde se misturam muralhas venezianas, casas otomanas e vestígios de uma das últimas colónias de leprosos da Europa. Acessível apenas de barco, a ilha pode ser explorada a pé em poucas horas.
Neste artigo, encontrará algumas dicas úteis para o ajudar a preparar-se para a sua visita e a divertir-se muito!
Esta é uma opinião completamente independente, baseada na nossa própria experiência. Visitámos a região de forma anónima, fazendo as nossas próprias escolhas e pagando as nossas contas na totalidade.
Porque é que deves visitar Spinalonga?
Vale a pena visitar Spinalonga? A nossa opinião:
Sim, Spinalonga vale bem a pena visitar. Nesta pequena ilhota, a história de Creta revela-se em camadas: bastiões venezianos, ruelas otomanas e, depois, os edifícios do lazareto. O local tocou-nos profundamente. É uma das melhores atividades em Creta!
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Por que é que Spinalonga é famosa?
Spinalonga deve a sua fama ao seu passado como colónia de leprosos, que funcionou de 1903 a 1957 e é considerada uma das últimas da Europa. Antes disso, a sua fortaleza veneziana contava-se entre as fortalezas marítimas mais sólidas do Mediterrâneo. O local também faz parte da lista indicativa do Património Mundial da UNESCO. Para nós, é um dos locais arqueológicos mais bonitos de Creta.
Também ficámos a saber que a história do leprosário ficou conhecida graças a um romance da Victoria Hislop e a uma série de televisão grega, que, desde então, têm atraído muitos visitantes.
Os nossos momentos preferidos
Eis os 3 momentos que mais nos marcaram na ilha:
- A travessia, com a ilha a aproximar-se cada vez mais e as águas de cor esmeralda
- A passagem por baixo da Porta de Dante, aquele túnel por onde se entra na antiga colónia.
- A subida até ao cume e a vista panorâmica sobre as muralhas e o golfo de Elounda.
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Como chegar e mapa: Spinalonga, Plaka (Creta)
Onde fica Spinalonga?
- Na costa nordeste de Creta, mesmo a norte de Agios Nikolaos,
- À entrada do golfo de Elounda, em frente à aldeia de Plaka,
- Há barcos que partem de Plaka, Elounda e Agios Nikolaos
- Tempo de viagem de carro de Elounda até Plaka: 10 minutos de carro
- Tempo de viagem de carro de Agios Nikolaos até Plaka: 30 minutos de carro
- Tempo de viagem de Heraklion até Plaka: 1h25 de carro
- Aqui tem um mapa para o ajudar a encontrar o seu caminho:
Como é que lá chego?
Só se chega a Spinalonga de barco. Há três portos que fazem ligações regulares durante a época turística: Plaka, Elounda e Agios Nikolaos. Lembra-te de que o bilhete do barco não inclui a entrada no local, que tens de pagar na ilha.
- A partir de Plaka (a opção mais rápida): a aldeia fica mesmo em frente à ilha. Pequenos barcos de pesca fazem a travessia em cerca de 5 minutos, mais ou menos a cada 30 minutos na época alta. É a opção que te recomendamos para chegares cedo e aproveitares o local antes dos grupos.
- A partir de Elounda: é o principal ponto de partida. Os barcos partem do cais central a cada 20 a 30 minutos na época alta, numa travessia que dura entre 15 e 30 minutos, segundo as fontes.
- A partir de Agios Nikolaos: há várias empresas que oferecem excursões de meio dia ou de um dia inteiro. A viagem dura entre 45 minutos e 1 hora por trajeto e costuma incluir uma paragem para dar um mergulho, por exemplo, em Kolokytha, ou até mesmo um churrasco a bordo.
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Se estiveres hospedado mais longe, opta por uma excursão organizada de autocarro. Estas excursões duram geralmente entre 8h e 10h e combinam a travessia para Spinalonga com algum tempo livre em Agios Nikolaos ou em Elounda. Algumas opções incluem ainda um mergulho e um almoço de churrasco. Antes de reservares, aconselhamos que verifiques se o barco e a entrada estão incluídos: nem sempre é o caso nas ofertas mais baratas.
Parque de estacionamento
Em Plaka, os lugares de estacionamento são limitados: no verão, chega antes das 9h para conseguires estacionar facilmente.
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Conselhos úteis: duração, horários, alimentação…
Melhor altura para visitar
O local só abre na época quente, de 1 de abril a 31 de outubro. Para evitar as multidões, apanha o primeiro barco que sai de Plaka: assim, pudemos aproveitar as ruelas quase vazias durante um bom bocado. Lembra-te de que a visita também depende do tempo e dos serviços marítimos.
Duração da visita e principais dificuldades
Reserva pelo menos 2 horas na ilha, sem contar com a travessia. O percurso principal faz-se a pé, sem grandes dificuldades. No entanto, as inclinações tornam-se irregulares se subires até ao cume: por isso, é essencial usares calçado confortável. Também te aconselhamos a levar água e protetor solar.
Para pessoas com mobilidade reduzida, o site oficial indica que é possível fazer a visita ao longo da estrada periférica principal da ilha.
Direção da visita
A partir do cais, entra na antiga colónia pela Porta de Dante e, depois, sobe pela rua principal, ladeada por lojas antigas. Continua em direção às igrejas e ao hospital, antes de seguir pela estrada periférica que contorna o mar até ao cemitério.
Se ainda tiveres energia, termina a visita com a subida até ao cume para admirares todas as fortificações de uma só vez. Foi esse o percurso que seguimos e pareceu-nos o mais lógico.
Visitas com crianças
Barco, muralhas e túnel: os mais novos têm com o que se divertir em Spinalonga. Não encontrámos nada específico para os mais novos no local, mas o site oficial tem dois jogos online para te preparares para a visita: uma investigação chamada «Mystery in Spinalonga » e um questionário sobre a história da ilha. A história do leprosário, por outro lado, requer algumas explicações adaptadas à idade das crianças.
Horário de abertura e preços
- O local está aberto todos os dias das 8h30 às 18h, de 1 de abril a 31 de outubro. Encerra no inverno (de 1 de novembro a 31 de março). Alguns feriados têm horários especiais, como a Sexta-Feira Santa (12h-18h), e o local fecha, nomeadamente, no dia 1 de maio e no Domingo de Páscoa.
- Preço normal: 20 € (de 1 de abril a 31 de outubro)
- Tarifa reduzida: 10 €, nomeadamente para cidadãos da União Europeia com mais de 65 anos, mediante apresentação de um documento de identificação (desconto válido de 1 de outubro a 31 de maio)
- Entrada gratuita: a 6 de março, a 18 de abril, a 18 de maio, no último fim de semana de setembro (Jornadas Europeias do Património) e a 28 de outubro
- O barco não está incluído neste preço. Visita o site oficial para mais informações aqui.
Visitas guiadas
A visita por conta própria é bem fácil. Se preferires ter alguém a acompanhar-te, há algumas excursões que partem de Elounda ou de Agios Nikolaos e incluem um guia profissional na ilha. Para preparares a tua visita, o site oficial também disponibiliza online um mapa interativo, recriações em 3D, panoramas e testemunhos em áudio: achámos tudo isto muito útil para percebermos como a ilha está organizada.
Restauração
Há um café e casas de banho disponíveis perto do cais, assim que chegares à ilha. Há também uma loja que vende guias arqueológicos, mapas e lembranças. Se quiseres uma refeição a sério, vais encontrar mais opções quando voltares para a costa, em Plaka ou em Elounda.
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Início da visita: a fortaleza veneziana
Assim que pões o pé no cais, as muralhas venezianas do século XVI lembram-te a vocação original da ilha: bloquear o acesso ao golfo de Elounda.
A Porta de Dante
A poucos passos do cais, o caminho entra por uma abertura na muralha que leva a um longo túnel baixo. Descobrimos que esta passagem é conhecida como Porta de Dante, em referência ao «Inferno» do poeta florentino. Segundo a tradição, os doentes entravam pelaí na colónia, muitas vezes sem esperança de regressar.
Parámos um pouco à saída do túnel, em frente às primeiras casas. Dá uma olhadela para trás: o contraste entre a penumbra do túnel e a luz da rua resume bem a história deste lugar.
As muralhas e os bastiões venezianos
Construída entre 1579 e 1586 sobre as ruínas de uma fortificação antiga, a fortaleza protegia o porto natural de Elounda e as rotas comerciais venezianas. Chegou a ter até 35 canhões (a confirmar). Ao longo do percurso, vais passar por vários bastiões, incluindo os de Tiepolo e Donato, bem como as meias-luas de Michiel e Barbariga.
Achámos fascinante saber que, segundo o cartógrafo veneziano Vincenzo Coronelli, Spinalonga teria sido separada da península vizinha pelos próprios venezianos. Também identificámos a Porta Maestra, a entrada principal das muralhas.
No coração da colónia de leprosos
Depois do túnel, a ilha revela o seu lado mais comovente: o de uma aldeia onde os doentes de lepra viveram isolados do mundo durante mais de meio século.
A rua principal e a antiga aldeia otomana
A rua principal segue o traçado da antiga aldeia otomana, construída a partir de 1715 sobre as fundações venezianas. No século XIX, comerciantes e marinheiros prosperaram ali graças às rotas comerciais do Mediterrâneo Oriental.
Depois, percebemos como os doentes, que começaram a chegar a partir de 1903, voltaram a ocupar estas casas e estas lojinhas. Observa com atenção as fachadas restauradas e os antigos comércios: vais perceber que havia ali uma vida quotidiana organizada, quase normal. A colónia tinha até um diretor, um médico, enfermeiras e um padre, o que nos surpreendeu bastante.
Lá dentro, vais descobrir aspetos da vida em diferentes épocas, incluindo jogos.
O hospital e a sala de desinfeção
Mais acima, o antigo hospital e os dormitórios mostram como eram as condições de vida dos doentes com a doença de Hansen, o nome médico da lepra. Ficámos impressionados com a sobriedade destes edifícios. Não muito longe dali, a sala de desinfeção servia para tratar os objetos que circulavam entre a ilha e o continente (a verificar). Pára um instante diante destas paredes: elas lembram o medo do contágio que rodeava a doença naquela altura. Além disso, ficámos a saber que a colónia sustentava a economia local, já que a aldeia de Plaka cresceu para a abastecer.
As igrejas da ilha
Três igrejas marcam o percurso da visita: São Pantaleão, São Nicolau e São Jorge. Ficámos um pouco mais na Igreja de São Pantaleão, que ocupa um lugar central na antiga colónia. Este santo curandeiro, muito venerado no mundo ortodoxo, dá um significado especial ao local.
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Fim da visita: estrada circular e cemitério
A última parte do percurso segue ao longo da costa antes de subir para as alturas, de onde se tem uma vista panorâmica de todo o local.
A estrada de circunvalação e a inscrição de Remoundakis
A estrada que dá a volta à ilha foi construída na época do leprosário. Há lá uma inscrição em homenagem a Epaminondas Remoundakis, uma figura importante da comunidade dos doentes. Segue este caminho à beira-mar: vais poder desfrutar de uma vista panorâmica sobre o golfo e sobre a vizinha Plaka. Este passeio proporcionou-nos um momento de tranquilidade bem-vindo, longe dos grupos.
O cemitério e o ponto mais alto da ilha
No fim da estrada de contornar, o cemitério da leprosária acolhe os túmulos de muitos doentes. . Também existe um cemitério otomano na ilha, um vestígio do período anterior.
Depois, se as tuas pernas aguentarem, sobe até ao cume: o trilho é irregular, mas vais ser recompensado com uma vista panorâmica sobre as muralhas e o mar. Foi a partir deste ponto elevado que percebemos melhor a posição estratégica da fortaleza.
Resumo da história
Fortaleza, aldeia e, mais tarde, local de isolamento, Spinalonga teve várias fases na sua história. Eis as principais etapas que destacámos:
- 1579-1586: os venezianos, que na altura dominavam Creta, construíram uma fortaleza sobre as ruínas de uma fortificação mais antiga para proteger o porto natural de Elounda.
- 1669: Creta passa para o domínio otomano, mas Spinalonga continua a ser veneziana e serve de refúgio aos insurgentes.
- 1715: no final de um cerco, a ilha é cedida aos otomanos. Algumas famílias muçulmanas instalam-se lá e constroem as suas casas sobre as fundações venezianas.
- Século XIX: comerciantes e marinheiros aproveitam a segurança do local; em 1834, havia cerca de 80 famílias.
- 1903: o Estado cretense reuniu ali os doentes de lepra de toda a ilha e, mais tarde, de toda a Grécia (algumas fontes indicam 1904, a verificar). A aldeia de Plaka cresceu do outro lado para abastecer a colónia.
- 1957: graças aos antibióticos, o leprosário fechou e a ilha ficou abandonada durante várias décadas.
- Hoje: o sítio é gerido pela Ephoria das Antiguidades de Lassithi, um serviço regional do Ministério da Cultura grego.
Perguntas mais frequentes
O que significa o nome Spinalonga?
O nome vem do veneziano e significa «espinho comprido». Foram os venezianos que deram esse nome à ilha, cujo nome antigo era Calydon.
Dá para visitar Spinalonga no inverno?
O local está fechado de 1 de novembro a 31 de março, exceto para grupos, mediante pedido.
O que mais há para ver nos arredores de Spinalonga?
O golfo de Elounda esconde outros vestígios, como a antiga cidade submersa de Olous ou as salinas venezianas. Agios Nikolaos também merece uma paragem.
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