Sind Sie auf dem Weg in den Osten Kretas? Dann sollten Sie sich Spinalonga nicht entgehen lassen, eine kleine, befestigte Insel, die dem Dorf Plaka gegenüberliegt. Dieser Ort hat uns tief beeindruckt: Hier verschmelzen venezianische Festungsmauern, osmanische Häuser und Erinnerungen an eine der letzten Leprakolonien Europas. Die Insel ist ausschließlich per Boot erreichbar und lässt sich in wenigen Stunden zu Fuß erkunden.
Entdecken Sie in diesem Artikel unsere nützlichen Ratschläge in Bildern, um Ihren Besuch vorzubereiten und eine angenehme Zeit zu verbringen!
Diese Bewertung ist völlig unabhängig und basiert auf unseren Erfahrungen. Wir besuchten die Region anonym, trafen unsere eigenen Entscheidungen und bezahlten unsere Rechnungen vollständig.
Warum sollten Sie Spinalonga besuchen?
Lohnt sich ein Besuch auf Spinalonga? Unsere Meinung:
Ja, Spinalonga ist auf jeden Fall einen Besuch wert. Auf dieser kleinen Insel lässt sich die Geschichte Kretas Schicht für Schicht nachvollziehen: venezianische Festungsanlagen, osmanische Gassen und schließlich die Gebäude der Leprakolonie. Der Ort hat uns zutiefst bewegt. Es ist eines der schönsten Ausflugsziele auf Kreta!
Die verschiedenen Anreisemöglichkeiten einsehen und buchen
Wofür ist Spinalonga bekannt?
Spinalonga verdankt seinen Bekanntheitsgrad seiner Vergangenheit als Leprakolonie, die von 1903 bis 1957 bestand und als eine der letzten in Europa gilt. Zuvor zählte die venezianische Festung zu den stärksten Küstenfestungen im Mittelmeerraum. Die Stätte steht zudem auf der vorläufigen Liste des UNESCO-Weltkulturerbes. Für uns ist sie eine der schönsten archäologischen Stätten auf Kreta.
Wir haben außerdem erfahren, dass die Geschichte der Leprakolonie durch einen Roman von Victoria Hislop und eine griechische Fernsehserie bekannt wurde, die seitdem zahlreiche Besucher anziehen.
Unsere Lieblingsmomente
Hier sind die drei Momente, die uns auf der Insel am meisten beeindruckt haben:
- Die Überfahrt, während sich die Insel nach und nach nähert und das Wasser smaragdgrün schimmert
- Der Durchgang unter der „Porte de Dante“, jenem Tunnel, durch den man in die ehemalige Kolonie gelangt.
- Der Aufstieg zum Gipfel und der Rundblick auf die Stadtmauern und den Golf von Elounda.
- Die verschiedenen Anreisemöglichkeiten einsehen und buchen
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Anfahrt und Karte: Spinalonga, Plaka (Kreta)
Wo liegt Spinalonga?
- An der Nordostküste Kretas, unmittelbar nördlich von Agios Nikolaos,
- Am Eingang zum Golf von Elounda, gegenüber dem Dorf Plaka,
- Boote legen von Plaka, Elounda und Agios Nikolaos ab
- Fahrzeit von Elounda nach Plaka: 10 Minuten Fahrt
- Fahrzeit von Agios Nikolaos nach Plaka: 30 Minuten Fahrt
- Fahrzeit von Heraklion nach Plaka: 1 Stunde und 25 Minuten
- Hier ist eine Karte, die Ihnen hilft, sich zu orientieren:
Wie kommen Sie dorthin?
Spinalonga ist ausschließlich mit dem Schiff erreichbar. Drei Häfen bieten während der Saison regelmäßige Verbindungen an: Plaka, Elounda und Agios Nikolaos. Bitte beachten Sie, dass die Fährfahrkarte nicht den Eintrittspreis für die Anlage beinhaltet; dieser ist auf der Insel zu entrichten.
- Von Plaka aus (die kürzeste Route): Das Dorf liegt direkt gegenüber der Insel. Kleine Fischerboote legen die Überfahrt in etwa 5 Minuten zurück und verkehren in der Hochsaison etwa alle 30 Minuten. Wir empfehlen Ihnen diese Option, damit Sie früh ankommen und die Sehenswürdigkeit noch vor den Reisegruppen genießen können.
- Von Elounda aus: Dies ist der wichtigste Abfahrtsort. Die Boote legen in der Hochsaison alle 20 bis 30 Minuten vom Hauptanleger ab; die Überfahrt dauert je nach Quelle 15 bis 30 Minuten.
- Von Agios Nikolaos aus: Mehrere Anbieter bieten Halbtages- oder Ganztagesausflüge an. Die Fahrt dauert 45 Minuten bis 1 Stunde pro Strecke und beinhaltet oft einen Badestopp, beispielsweise in Kolokytha, oder sogar ein Barbecue an Bord.
- Die verschiedenen Anreisemöglichkeiten einsehen und buchen
Sollten Sie weiter entfernt untergebracht sein, entscheiden Sie sich für einen organisierten Busausflug. Diese Ausflüge dauern in der Regel zwischen 8 und 10 Stunden und verbinden die Überfahrt nach Spinalonga mit einer freien Zeit in Agios Nikolaos oder Elounda. Manche Angebote beinhalten zusätzlich ein Bad und ein Barbecue. Wir empfehlen Ihnen, vor der Buchung zu prüfen, ob die Bootsfahrt und der Eintrittspreis inbegriffen sind: Bei den günstigsten Angeboten ist dies nicht immer der Fall.
Parkplatz
In Plaka sind die Parkplätze begrenzt: Kommen Sie im Sommer vor 9 Uhr an, um problemlos einen Parkplatz zu finden.
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Nützliche Ratschläge: Dauer, Zeiten, Essen…
Beste Zeit für einen Besuch
Die Anlage ist nur in der schönen Jahreszeit geöffnet, vom 1. April bis zum 31. Oktober. Um Menschenmassen zu vermeiden, nehmen Sie das erste Boot ab Plaka: So konnten wir die fast menschenleeren Gassen eine ganze Weile lang genießen. Bitte beachten Sie, dass der Besuch auch vom Wetter und den Fährverbindungen abhängt.
Dauer des Besuchs und Hauptschwierigkeiten
Planen Sie mindestens zwei Stunden auf der Insel ein, die Überfahrt nicht mitgerechnet. Die Hauptroute lässt sich ohne größere Schwierigkeiten zu Fuß zurücklegen. Wenn Sie jedoch zum Gipfel hinaufsteigen, werden die Hänge uneben; bequeme Schuhe sind daher unerlässlich. Wir empfehlen Ihnen außerdem, Wasser und Sonnenschutz mitzunehmen.
Für Personen mit eingeschränkter Mobilität weist die offizielle Website darauf hin, dass der Rundgang entlang der Hauptumgehungsstraße der Insel möglich ist.
Empfehlung Besuchsrichtung
Betreten Sie die alte Siedlung vom Kai aus durch das Dante-Tor und gehen Sie dann die von alten Geschäften gesäumte Hauptstraße entlang. Gehen Sie weiter in Richtung der Kirchen und des Krankenhauses, bevor Sie der Ringstraße folgen, die am Meer entlang bis zum Friedhof führt.
Wenn Sie noch genug Energie haben, sollten Sie zum Abschluss den Aufstieg zum Gipfel in Angriff nehmen, um die gesamten Befestigungsanlagen im Blick zu erfassen. Dies ist die Route, der wir gefolgt sind, und sie erschien uns am sinnvollsten.
Besuchen Sie mit Kindern
Schiff, Stadtmauern und Tunnel: Auch die Jüngsten kommen auf Spinalonga voll auf ihre Kosten. Wir haben vor Ort zwar keine speziellen Angebote für junge Besucher entdeckt, doch die offizielle Website bietet zwei Online-Spiele zur Vorbereitung auf den Besuch an: eine Detektivgeschichte mit dem Titel „Mystery in Spinalonga“ und ein Quiz zur Geschichte der Insel. Die Geschichte der Leprakolonie erfordert hingegen einige Erklärungen, die dem Alter der Kinder angepasst sind.
Öffnungszeiten und Preise
- Die Anlage ist vom 1. April bis zum 31. Oktober täglich von 8:30 bis 18:00 Uhr geöffnet. Im Winter ist sie geschlossen (vom 1. November bis zum 31. März). An einigen Feiertagen gelten besondere Öffnungszeiten, wie beispielsweise am Karfreitag (12:00–18:00 Uhr), und die Anlage bleibt insbesondere am 1. Mai sowie am Ostersonntag geschlossen.
- Vollpreis: 20 € (vom 1. April bis zum 31. Oktober)
- Ermäßigter Eintritt: 10 €, insbesondere für Bürger der Europäischen Union über 65 Jahre gegen Vorlage eines Ausweises (die Ermäßigung gilt vom 1. Oktober bis zum 31. Mai)
- Freier Eintritt: am 6. März, am 18. April, am 18. Mai, am letzten Wochenende im September (Europäische Tage des Kulturerbes) und am 28. Oktober
- Das Boot ist in diesem Preis nicht enthalten. Weitere Informationen finden Sie hier auf der offiziellen Website.
Führungen
Die Erkundung auf eigene Faust ist problemlos möglich. Falls Sie eine Begleitung bevorzugen, bieten einige Ausflüge ab Elounda oder Agios Nikolaos die Begleitung durch einen professionellen Reiseführer auf der Insel an. Zur Vorbereitung Ihres Besuchs stellt die offizielle Website zudem eine interaktive Karte, 3D-Rekonstruktionen, Panoramabilder und Audioberichte online: Wir fanden diese sehr hilfreich, um die Struktur der Insel besser zu verstehen.
Restauration
Bei Ihrer Ankunft auf der Insel stehen Ihnen in der Nähe des Anlegers ein Café und Toiletten zur Verfügung. In einem Laden werden zudem archäologische Reiseführer, Karten und Souvenirs angeboten. Für eine richtige Mahlzeit finden Sie weitere Möglichkeiten, wenn Sie an die Küste zurückkehren, etwa in Plaka oder in Elounda.
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Beginn der Führung: die venezianische Festung
Sobald Sie den Fuß auf den Kai setzen, erinnern Sie die venezianischen Stadtmauern aus dem 16. Jahrhundert an die ursprüngliche Bestimmung der Insel: den Zugang zum Golf von Elounda abzuschotten.
Dantes Tor
Nur wenige Schritte von der Anlegestelle entfernt führt der Weg durch eine Öffnung in der Stadtmauer in einen langen, niedrigen Tunnel. Wir haben erfahren, dass dieser Durchgang den Beinamen „Dante-Tor“ trägt, in Anlehnung an die „Hölle“ des florentinischen Dichters. Der Überlieferung zufolge betraten die Kranken die Kolonie auf diesem Weg, oft ohne Hoffnung auf Rückkehr.
Am Tunnelausgang, direkt vor den ersten Häusern, haben wir eine kurze Pause eingelegt. Nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um sich umzudrehen: Der Kontrast zwischen dem Halbdunkel des Tunnels und dem Licht der Straße fasst die Geschichte dieses Ortes treffend zusammen.
Die venezianischen Stadtmauern und Bastionen
Die Festung wurde zwischen 1579 und 1586 auf den Ruinen einer antiken Befestigungsanlage errichtet und schützte den natürlichen Hafen von Elounda sowie die venezianischen Handelswege. Sie verfügte über bis zu 35 Kanonen (zu überprüfen). Auf Ihrem Rundgang kommen Sie an mehreren Bastionen vorbei, darunter die Bastionen Tiepolo und Donato sowie die Halbmonde Michiel und Barbariga.
Wir fanden es faszinierend zu erfahren, dass Spinalonga laut dem venezianischen Kartographen Vincenzo Coronelli von den Venezianern selbst von der benachbarten Halbinsel abgetrennt worden sein soll. Außerdem haben wir die Porta Maestra, den Haupteingang der Stadtmauer, ausgemacht.
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Im Herzen der Leprakolonie
Hinter dem Tunnel offenbart die Insel ihr bewegendstes Gesicht: das eines Dorfes, in dem Leprakranke mehr als ein halbes Jahrhundert lang abgeschieden von der Welt gelebt haben.
Die Hauptstraße und das ehemalige osmanische Dorf
Die Hauptstraße folgt dem Verlauf des ehemaligen osmanischen Dorfes, das ab 1715 auf den Fundamenten venezianischer Bauwerke errichtet wurde. Im 19. Jahrhundert erlebten Händler und Seeleute dort dank der Handelswege im östlichen Mittelmeerraum eine Blütezeit.
Anschließend wurde uns klar, wie die Patienten, die ab 1903 hier eintrafen, diese Häuser und Läden wieder belebten. Betrachten Sie die restaurierten Fassaden und die ehemaligen Geschäfte genau: Sie werden darin ein geordnetes, fast schon alltägliches Leben erahnen können. Die Kolonie verfügte sogar über einen Leiter, einen Arzt, Krankenschwestern und einen Priester, was uns sehr überrascht hat.
Im Inneren können Sie Einblicke in das Leben verschiedener Epochen gewinnen, darunter auch Spiele.
Das Krankenhaus und der Desinfektionsraum
Weiter oben zeugen das ehemalige Krankenhaus und die Schlafsäle von den Lebensbedingungen der Patienten, die an der Hansen-Krankheit – der medizinischen Bezeichnung für Lepra – litten. Die Schlichtheit dieser Gebäude hat uns tief beeindruckt. Nicht weit davon entfernt diente der Desinfektionsraum dazu, Gegenstände zu behandeln, die zwischen der Insel und dem Festland transportiert wurden (zu überprüfen). Halten Sie einen Moment vor diesen Mauern inne: Sie erinnern an die Angst vor einer Ansteckung, die damals mit dieser Krankheit verbunden war. Wir haben übrigens erfahren, dass die Kolonie die lokale Wirtschaft belebte, da sich das Dorf Plaka entwickelte, um sie zu versorgen.
Die Kirchen der Insel
Drei Kirchen prägen den Rundgang: Saint-Pantaléon, Saint-Nicolas und Saint-Georges. Wir verweilten vor der Kirche Saint-Pantaléon, die einen zentralen Platz in der ehemaligen Kolonie einnimmt. Dieser in der orthodoxen Welt hochverehrte Heiliger verleiht dem Ort eine besondere Bedeutung.
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Ende der Führung: Ringstraße und Friedhof
Der letzte Abschnitt der Route verläuft entlang der Küste, bevor er wieder in die Höhe führt, von wo aus man den gesamten Ort überblicken kann.
Die Umgehungsstraße und die Inschrift von Remoundakis
Die Straße, die um die Insel herumführt, wurde zu Zeiten der Leprakolonie angelegt. Eine Inschrift würdigt dort Epaminondas Remoundakis, eine bedeutende Persönlichkeit der Gemeinschaft der Kranken. Folgen Sie diesem Weg am Meer entlang: Sie genießen einen Panoramablick auf den Golf und das nahegelegene Plaka. Dieser Spaziergang bescherte uns einen willkommenen Moment der Ruhe, abseits der Reisegruppen.
Der Friedhof und der höchste Punkt der Insel
Am Ende der Ringstraße befinden sich auf dem Friedhof der Leprakolonie die Gräber zahlreicher Erkrankter. . Auf der Insel befindet sich zudem noch ein osmanischer Friedhof, ein Überbleibsel aus der vorangegangenen Epoche.
Wenn Ihre Beine es zulassen, steigen Sie anschließend zum Gipfel hinauf: Der Weg ist uneben, doch Sie werden mit einem weiten Blick über die Festungsmauern und das Meer belohnt. Von diesem hohen Punkt aus konnten wir die strategische Lage der Festung am besten nachvollziehen.
Geschichte in Kürze
Als Festung, Dorf und später als Verbannungsort hat Spinalonga viele Wandlungen durchlaufen. Hier sind die wichtigsten Etappen, die wir herausgegriffen haben:
- 1579–1586: Die Venezianer, die zu dieser Zeit über Kreta herrschten, errichteten auf den Überresten einer älteren Festungsanlage eine Festung, um den natürlichen Hafen von Elounda zu schützen.
- 1669: Kreta gerät unter osmanische Herrschaft, doch Spinalonga bleibt venezianisch und dient den Aufständischen als Zufluchtsort.
- 1715: Nach einer Belagerung wurde die Insel an die Osmanen abgetreten. Muslimische Familien ließen sich dort nieder und errichteten ihre Häuser auf den venezianischen Fundamenten.
- 19. Jahrhundert: Händler und Seeleute nutzten die Sicherheit des Ortes; im Jahr 1834 lebten dort etwa 80 Familien.
- 1903: Der kretische Staat sammelte dort die Leprakranken der gesamten Insel und später aus ganz Griechenland (einige Quellen geben das Jahr 1904 an, dies muss noch überprüft werden). Das Dorf Plaka entwickelte sich gegenüber, um die Kolonie zu versorgen.
- 1957: Dank der Antibiotika wurde die Leprakolonie geschlossen, und die Insel blieb mehrere Jahrzehnte lang unbewohnt.
- Heute: Die Stätte wird von der Antikenbehörde von Lassithi, einer regionalen Dienststelle des griechischen Kulturministeriums, verwaltet.
Häufig gestellte Fragen
Was bedeutet der Name Spinalonga?
Der Name stammt aus dem Venezianischen und bedeutet „langer Dorn“. Die Venezianer gaben ihn der Insel, deren antiker Name Calydon lautete.
Kann man Spinalonga im Winter besuchen?
Die Anlage ist vom 1. November bis zum 31. März geschlossen, außer für Gruppen auf Anfrage.
Was gibt es sonst noch in der Umgebung von Spinalonga zu sehen?
Der Golf von Elounda birgt weitere historische Überreste, wie beispielsweise die versunkene antike Stadt Olous oder die venezianischen Salinen. Auch Agios Nikolaos ist einen Zwischenstopp wert.
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