All’estremità nord-occidentale di Creta, la laguna di Balos sfoggia le sue acque turchesi di fronte all’isola di Gramvousa. Senza esitare, lo inseriamo tra i paesaggi costieri più belli dell’isola, tanto è suggestivo il contrasto tra la sabbia, la laguna poco profonda e le scogliere circostanti. L’accesso è limitato alle barche, ai fuoristrada o alle escursioni a piedi, il che spiega perché l’ambiente sia rimasto in gran parte incontaminato.
Ecco i nostri consigli utili in immagini per prepararti al meglio alla visita e trascorrere un momento piacevole sul posto!
Si tratta di un’opinione completamente indipendente, basata sulle nostre esperienze. Abbiamo visitato la regione in modo anonimo, facendo le nostre scelte e pagando interamente le nostre fatture.
Perché visitare la Laguna di Balos
Vale la pena visitare la Laguna di Balos? La nostra opinione:
Sì, la Laguna di Balos merita davvero una visita. Il mix tra una laguna dalle sfumature color smeraldo, un’isola fortificata ricca di storia e una gita in barca lungo scogliere a picco sul mare rende l’esperienza così completa da giustificare un’intera giornata.
È una delle attività più belle da fare a Creta, oltre che una delle gite in barca che ti consigliamo di più nella zona di Chania.
Ci è piaciuta tantissimo, nonostante ci fossero tanti turisti sulla barca. I posti sono comunque abbastanza spaziosi.
I nostri momenti preferiti
Tra tutte le cose che offre questa gita in barca a Balos, ti segnaliamo in particolare:
- La salita verso il forte veneziano di Gramvousa, per godersi la vista dall’alto sulla barca ancorata più in basso.
- La traversata in barca lungo le scogliere di Capo Vouxa, tra gli isolotti di Agria e Imeri Gramvousa.
- Fare il bagno nella laguna, dove l’acqua spesso non supera la caviglia o il ginocchio.
- Prenota in anticipo la tua gita in barca!
DOVE ALLOGGIARE A Creta
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Come arrivare alla Laguna di Balos: come raggiungerla e mappa
Dove si trova la Laguna di Balos?
- All’estremità nord-occidentale di Creta
- La barca parte da Kissamos, a ovest di Chania.
- Tempo di percorrenza da Chania a Kissamos: 40 min
- Tempo di percorrenza da Rethymno: 1h40
- Tempo di percorrenza da Heraklion: 2 ore e 45 minuti
- E se prendi un fuoristrada, ci vogliono 40 minuti di macchina da Kissamos.
- Ecco una mappa per aiutarla a trovare la strada:
Come arrivarci? Opzioni
L’isola di Gramvousa è raggiungibile solo in barca, mentre alla Laguna di Balos si può arrivare in diversi modi.
- In primo luogo in barca dal porto di Kissamos: la crociera raggiunge l’isola e poi la laguna, con la possibilità di raggiungere il punto di imbarco in autobus da Chania e Rethymno, e da 1 a 3 partenze al giorno in estate (da maggio a ottobre circa, nessuna partenza in inverno).
Prenota il tuo biglietto online, con o senza trasferimento in autobus incluso. Prenota in anticipo: è un’escursione molto gettonata! - Poi in fuoristrada, lungo una strada sterrata che parte dopo l’Hotel Balos Beach Resort, nel villaggio di Kaliviani, a ovest di Kissamos: ti aspettano 10 km di strada stretta e accidentata. Non andarci con la tua auto a noleggio! Ci sono agenzie che organizzano escursioni in fuoristrada.
- Anche a piedi, partendo dalla spiaggia di Falasarna, lungo un sentiero piuttosto lungo.
Parcheggio
Se scegli di arrivare in barca, al porto di Kissamos c’è un parcheggio gratuito, oppure puoi optare per il pacchetto con autobus incluso da Chania, Rethymno o Heraklion.
Se scegli di arrivare in auto, a Kaliviani è stato costruito un nuovo parcheggio comunale: può ospitare circa 300 veicoli e serve proprio a limitare il traffico sulla strada che porta alla laguna. È richiesto un piccolo contributo per la tutela della riserva e per il parcheggio.
Hosting
Non ci sono alloggi proprio presso la Laguna di Balos. La soluzione migliore è dormire a Kissamos, vicino al porto, oppure in un hotel lungo la strada che porta alla laguna, come l’Hotel Balos Beach Resort a Kaliviani. Se cerchi un soggiorno più vivace, anche Chania e Rethymno sono ottime basi di partenza per esplorare la parte occidentale dell’isola.
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Consigli utili: durata, orari, difficoltà, ecc.
Il momento migliore per visitarla, gli orari di apertura e i prezzi
La crociera in barca è attiva solo in stagione, da maggio a ottobre circa, con da una a tre partenze al giorno a seconda del periodo. In inverno, l’unico modo per raggiungere la laguna è tramite il percorso in fuoristrada o l’escursione a piedi da Falasarna.
Ti consigliamo di arrivare presto se percorri la pista in auto, per goderti il posto prima che arrivino le barche, oppure di restare fino a tardi per il tramonto, tenendo presente che in quel caso dovrai percorrere la pista al buio. L’accesso alla laguna è libero e gratuito; per chi arriva in auto, vengono addebitati solo i costi relativi alla tutela della riserva e al parcheggio.
Durata della visita e principali difficoltà
Se vai in barca, mettiti in conto una bella giornata: più di un’ora di navigazione verso Gramvousa, due ore sull’isola, 20 minuti di traversata fino a Balos e poi tre ore lì, prima di tornare a Kissamos. Questi tempi possono variare se il mare rende la navigazione più lunga.
Portati dei vestiti più pesanti per la traversata in barca, che spesso è ventosa, e anche della crema solare.
La salita al forte di Gramvousa richiede circa 400 gradini su un unico sentiero piuttosto ripido; ti consigliamo di valutare la tua forma fisica prima di partire, dato che il tempo a disposizione sul posto non è estendibile.
Alla laguna, devi camminare un po’ tra la barca e la laguna. Non è difficile, ma non è nemmeno un percorso facilissimo. È rimasto tutto al naturale.
Dalla strada in auto, tieni conto di 1 km di cammino piuttosto ripido, con scale, tra il parcheggio e la laguna. È molto ripido.
Visita con i bambini
La laguna, con l’acqua che raramente arriva oltre il ginocchio, è perfetta per una gita in famiglia. La troviamo decisamente più tranquilla rispetto alla parte della spiaggia, dove una zona più profonda separa le due strisce di sabbia, a volte arrivando fino ai fianchi.
Prenota in anticipo
È uno dei posti più gettonati di Creta, prenota la tua escursione il prima possibile:
Ristorazione, servizi igienici e strutture
A bordo della barca, c’è una piccola area ristorazione che offre snack, insalate, piatti di frutta e gelati, oltre ai servizi igienici.
Sulla laguna non ci sono servizi: portati l’acqua e tutto il necessario per la spiaggia. La barca rimane sempre a disposizione per tutta la durata della visita, così puoi tornarci se ne hai bisogno.
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La traversata in barca, tra scogliere e isolotti selvaggi
La compagnia Balos Cruises gestisce diverse imbarcazioni in partenza da Kissamos, tra cui la Gramvousa, il traghetto più grande della linea. Abbiamo apprezzato il numero di posti a sedere, distribuiti tra il ponte esterno, un’area coperta e uno spazio interno, accessibili tramite una ventina di gradini.
La traversata costeggia dapprima la costa orientale della penisola, costellata di spettacolari scogliere, fino a Capo Vouxa. Lungo il percorso vedrai una grande grotta, probabilmente un antico cantiere navale.
La barca aggira poi la punta nord e naviga tra il promontorio e l’isola selvaggia di Agria Gramvousa, prima di dirigersi di nuovo verso sud, tra il promontorio e l’isola di Imeri Gramvousa, con le montagne dell’entroterra sullo sfondo.
L’isola di Gramvousa, tra pirati e resti veneziani
Anche se Balos è il motivo principale per cui il posto è famoso, a noi ha colpito di più proprio l’isola di Gramvousa. La sua sagoma, con le scogliere a picco e le acque turchesi, si intravede già mentre la barca si avvicina.
A volte la chiamano “l’isola dei pirati”: gli insorti cretesi della guerra d’indipendenza greca, iniziata nel 1821, si dedicarono infatti alla pirateria per mancanza di risorse sufficienti, un’attività che finì per offuscare la reputazione del luogo in Europa, finché le marine britannica e francese non intervennero nel 1828.
L’isola, protetta dalla rete Natura 2000, ospita anche una flora straordinaria: ci sono ben 173 specie vegetali, tra cui l’Anthemis glaberrima, una pianta rara che non si trova in nessun altro posto. Per questo, durante la visita è meglio rimanere sui sentieri segnalati. Si sbarca nel piccolo porto situato a ovest dell’isola, ai piedi del forte che domina il punto più alto.
Puoi passare un po’ di tempo in spiaggia e al bar, oppure salire verso il forte. Anche se non puoi arrivare fino in cima, ti consigliamo di salire un po’ per goderti dei panorami bellissimi prima di tornare indietro.
L’attrazione principale dell’isola rimane la fortezza costruita dai Veneziani tra il 1579 e il 1584, grazie alla sua posizione strategica per controllare lo stretto tra la parte occidentale di Creta e il Peloponneso. Arroccata a 137 m sul livello del mare e circondata da scogliere a picco sul mare, la fortezza è rimasta a lungo inespugnabile: anche dopo la caduta del resto di Creta nelle mani degli Ottomani nel 1669, Gramvousa rimase sotto il controllo veneziano.
Fu solo nel 1692 che la fortezza cadde nelle mani degli ottomani, dopo che un comandante veneziano era stato corrotto. Nel 1825, nel pieno della guerra d’indipendenza, gli insorti cretesi riuscirono finalmente a conquistarla fingendo di essere la nuova guardia ottomana.
C’è un unico sentiero, costellato da numerosi gradini, che porta alle rovine. Secondo noi bisogna salire circa 400 gradini per arrivare in cima, uno sforzo che viene ampiamente ripagato dalla vista sulla laguna, sulla barca ancorata più in basso e sulla catena montuosa del Geroskinos, che raggiunge i 600 m circa.
Non lontano dall’imbarcadero giace anche il relitto della Dimitrios P, una nave da carico di 35 metri che trasportava 440 tonnellate di cemento verso il Nord Africa: travolta da una tempesta all’inizio di gennaio del 1968, l’8 gennaio si è slegata dagli ormeggi e si è arenata sulla costa sud dell’isola, dove giace ancora oggi.
Ti invitiamo comunque a stare attento, perché in quella zona ci sono alcuni scogli sommersi. Una decina di minuti prima della partenza, la barca suona il clacson abbastanza forte da non far sfuggire a nessuno l’imbarco.
L’isola di Tigani, porta d’accesso alla laguna
Dopo una breve traversata di circa 20 minuti tra Gramvousa e Balos, la barca attracca sull’isola di Tigani, una piccola collina che chiude la laguna e le conferisce quella forma così particolare. Da lì, ci vogliono circa 5 minuti a piedi per raggiungere la spiaggia. Ti consigliamo vivamente di indossare scarpe chiuse per questo tratto, dato che l’isola è ricoperta di rocce e di una vegetazione bassa piuttosto spinosa.
Salendo un po’ più in alto rispetto a Tigani, puoi goderti una vista panoramica su tutta la zona della laguna, con la catena montuosa sullo sfondo. Per chi non ha voglia di nuotare troppo, c’è anche la possibilità di salire oltre il molo fino alla chiesetta di Agios Georgios (San Giorgio), una deviazione che ti permette di allontanarti dalla folla dei bagnanti.
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La spiaggia e la laguna di Balos
In realtà, il sito si divide in due zone ben distinte. Sul lato nord, la spiaggia si affaccia su acque poco profonde per un bel tratto, ma abbastanza profonde per nuotare, con una vista libera sull’isola di Gramvousa. Due tratti di sabbia, uno verso l’isola e l’altro verso la penisola, sono separati da una striscia d’acqua più profonda di quanto sembri, a volte fino ai fianchi: meglio quindi stare attenti quando la attraversi
Sul lato sud, invece, si estende la laguna vera e propria: uno specchio d’acqua color smeraldo, poco profondo quasi ovunque, dove l’atmosfera ci è sembrata molto più tranquilla e adatta ai bambini.
Più a nord della laguna, una zona rocciosa sfoggia sfumature variegate, tra il rosa, il giallo e l’arancione, che abbiamo trovato particolarmente fotogeniche. L’acqua lì è anche più profonda e più fresca, perfetta per lo snorkeling; pare che ci viva una tartaruga, anche se è molto schiva e la si vede raramente.
Proprio come sulla spiaggia di Elafonisi, anche nella Laguna di Balos puoi vedere la sabbia rosa, formata da milioni di conchiglie rosa frantumate nel corso del tempo. La quantità di rosa visibile varia molto a seconda delle onde, della marea, del tempo e della stagione, ma in genere è più evidente proprio sul bordo dell’acqua. Ti consigliamo quindi di guardare bene dove metti i piedi per goderti appieno questo dettaglio.
Torna a Kissamos
Durante le 3 ore trascorse sulla laguna, puoi risalire a bordo della barca in qualsiasi momento, dato che rimane sempre accessibile. Una decina di minuti prima della partenza, la sirena suona un’ultima volta per annunciare il ritorno al porto di Kissamos, dopo una giornata che ci ha lasciato un ricordo davvero indimenticabile tra le nostre gite in barca a Creta.
Laguna di Balos in fuoristrada
Altrimenti puoi scegliere l’escursione in 4×4.
Ovviamente non ti porta sull’isola di Gramvousa, ma ti offre una prospettiva diversa sulla laguna.
Si arriva attraverso le scogliere a est della laguna.
Godrai di una vista mozzafiato sulla laguna. Ma se vuoi fare il bagno, devi scendere lungo le scogliere molto ripide (e soprattutto risalirle a piedi?)
Domande frequenti
Il battello è in servizio tutto l’anno per raggiungere la Laguna di Balos?
No, la crociera in barca è attiva solo in stagione, di solito da maggio a ottobre, con una o tre partenze al giorno da Kissamos. Fuori da questo periodo, l’unica possibilità per raggiungere la laguna è in auto lungo la strada sterrata di Kaliviani oppure a piedi partendo da Falasarna.
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