Zin om de geheimen van de Kretenzische geschiedenis te ontrafelen? Het klooster van Arkadi ligt op je te wachten in het hart van de heuvels nabij Rethymnon. Dit 16e-eeuwse fortklooster is niet alleen een meesterwerk van Venetiaanse architectuur, maar vertelt ook het verhaal van een van de meest tragische episodes uit het Kretenzische verzet tegen de Ottomanen. We waren diep onder de indruk van de symbolische kracht van deze plek, die een evenwicht vormt tussen de sereniteit van de omgeving en de ernst van zijn geschiedenis.
Ontdek in dit artikel onze handige tips met foto’s om uw bezoek zo goed mogelijk voor te bereiden en een leerzaam en respectvol bezoek te beleven.
Dit is een volledig onafhankelijke mening op basis van onze ervaringen. We bezochten de regio anoniem, maakten onze eigen keuzes en betaalden onze rekeningen volledig.
Waarom het klooster van Arkadi bezoeken?
Is het Arkadi-klooster een bezoek waard? Onze mening:
Ja, het klooster van Arkadi is zonder twijfel een bezoek waard. We waren onder de indruk van de schoonheid van de renaissancegevel en de emotionele lading van de geschiedenis, die een combinatie vormt van opmerkelijke architectuur en de herinnering aan het offer van 1866. Het is een van de leukste activiteiten op Kreta.
U kunt hier klikken om een rondleiding vanuit Rethymnon te boeken, met onderweg nog andere bezienswaardigheden.
Waarom is het Arkadi-klooster zo beroemd?
Het klooster dankt zijn bekendheid aan een drama dat zich op 8 en 9 november 1866 afspeelde, midden in de Kretenzische opstand tegen de Ottomaanse bezetting. Bijna 950 Kretenzers, voornamelijk vrouwen en kinderen, hadden daar hun toevlucht gezocht. P
In plaats van zich over te geven, kozen de belegerden ervoor om het kruitmagazijn van het klooster op te blazen, waarbij vrijwel alle bewoners en talrijke Ottomaanse soldaten omkwamen. Deze gebeurtenis, vaak de ‘Holocaust van Arkadi’ genoemd, wekte verontwaardiging in Europa en droeg ertoe bij dat de Kretenzische zaak internationaal onder de aandacht kwam.
Dit is een excursie die je vanuit Rethymno zeker niet mag missen.
Onze favoriete momenten
Dit zijn de drie momenten die tijdens ons bezoek de meeste indruk op ons hebben gemaakt:
- We bewonderden de renaissancegevel van de kerk, waarvan de harmonie tussen de zuilen en de bogen ons deed denken aan de invloed van de Italiaanse architecten Sebastiano Serlio en Andrea Palladio.
- Bekijk de oude cipres op de binnenplaats, waarin naar verluidt nog steeds een Ottomaanse kogel uit 1866 zou zitten.
- Ronddwalen te midden van oud steenwerk, op een plek die tegenwoordig zo vredig is
WAAR TE VERBLIJVEN IN Rethymnon
Onze favorieten: wijken en hotels
In het historische centrum
Hotel Palazzino Di Corina – Bekijk foto’s en beschikbaarheid
In het centrum
Boutique-Hôtel Pepi – Bekijk foto’s en beschikbaarheid
Aan zee
Hotel Nautilux – Bekijk foto’s en beschikbaarheid
Routebeschrijving en kaart: Klooster van Arkadi, Rethymnon
Waar ligt het Arkadi-klooster?
- In de prefectuur Rethymnon, aan de voet van de berg Psiloritis, op een plateau op ongeveer 500 meter hoogte
- Reistijd vanuit Rethymnon: 30 min (23 km)
- Reistijd vanuit Ch ania: 1 uur en 20 minuten (81 km)
- Reistijd vanuit Heraklion: 1 uur en 15 minuten (81 km)
- Hier is een kaart om u op weg te helpen:
Hoe komt u daar?
De auto blijft de handigste manier om het klooster te bereiken, vooral als u van plan bent om daarna nog andere bezienswaardigheden in het binnenland van Kreta te bezoeken, zoals de archeologische vindplaats Eleftherna of het pottenbakkersdorp Margarites.
Vanuit Rethymnon rijden er ook bussen, die ongeveer om de 4 uur vertrekken. Als u vanuit Chania of Heraklion komt, moet u meestal in Rethymnon overstappen.
U kunt hier klikken om een rondleiding vanuit Rethymnon te boeken, met onder andere een stop in het dorp Margarites.
Parkeerplaats
Direct voor de ingang van het klooster ligt een grote, gratis parkeerplaats, die gedeeltelijk met grind is bedekt. Op de parkeerplaats zijn ook toiletten beschikbaar.
HUUR JE AUTO IN Kreta
- Ons favoriete agentschap is Huurcentrum Kreta
alles is bij de prijs inbegrepen en de service is uitstekend. Geen stress! - Kies een auto met een fatsoenlijke motor voor meer comfort op de weinige bergwegen
- Boek vroeg voor meer keuze.
- Als u de voorkeur geeft aan internationale merken, vergelijk dan de prijzen op DiscoverCars
Nuttige tips: duur, tijdschema’s, eten…
Beste tijd om te bezoeken
In de zomer trekt het klooster veel toeristenbussen, vooral rond het middaguur. Wij raden u daarom aan om het klooster vroeg in de ochtend of laat in de namiddag te bezoeken, zodat u in een rustigere sfeer van de locatie kunt genieten. In het hoogseizoen kan het erg warm zijn, terwijl de temperaturen in de lente of het begin van de herfst aangenamer zijn om de buitengebieden te verkennen.
Duur van het bezoek en belangrijkste moeilijkheden
Reken op ongeveer 1 uur om het hele terrein te bezichtigen, inclusief het museum. We hebben op sommige plaatsen ongelijke treden en vrij lage deuropeningen opgemerkt, met name rond de binnenplaats en in de bijgebouwen. Sommige delen van de vloer bestaan uit aarde en grind, andere uit straatstenen. De vloeren zijn ongelijk.
Via een korte trap bij de ingang van het museum kun je ook naar de eerste verdieping gaan. Het bezoek kan daarom lastig zijn voor mensen met een mobiliteitsbeperking, ook al blijven de belangrijkste buitenruimtes toegankelijk.
Advies voor een bezoek
De volgorde van het bezoek is niet strikt voorgeschreven, maar wij raden u de volgende volgorde aan: begin bij de centrale binnenplaats en de kerk, ga vervolgens naar de oude cipres en daarna naar de refter, voordat u de cellen van de monniken bezoekt. Sluit af met het museum, dat het meest uitgebreide inzicht biedt in de geschiedenis van deze plek. Bij de ingang ontvangt u samen met uw ticket een plattegrond van het complex.
Bezoek met kinderen
We hebben op het terrein geen activiteiten gezien die specifiek op kinderen zijn gericht. Het klooster blijft in de eerste plaats een plek van herdenking en eredienst, wat eerder uitnodigt tot een rustig en respectvol bezoek dan tot een speelse ontdekkingstocht. We raden u daarom aan om uw kinderen vóór het bezoek voor te bereiden op het plechtige karakter van de plek.
Dienstregeling en prijzen
- Het klooster is elke dag geopend, van 06.00 tot 20.00 uur, afhankelijk van het seizoen. Hieronder vindt u de openingstijden voor het publiek: in de zomer van 09.00 tot 19.00 uur en in de lente en herfst van 09.00 tot 17.00 uur. Gesloten van december tot februari.
- Op zondag gaat het museum pas open nadat de Goddelijke Liturgie is afgelopen.
- De toegangsprijs bedraagt 4 € per persoon.
- Bezoek de officiële website voor meer informatie .
Aangezien het om een actieve gebedsplaats gaat, kunt u het beste kleding dragen die uw schouders en knieën bedekt. De kledingvoorschriften lijken niet erg strikt te worden gehandhaafd, maar wij raden u aan uit respect voor de plek een sjaal of een lichte broek mee te nemen.
Houd er ook rekening mee dat er dagelijks orthodoxe religieuze ceremonies plaatsvinden, met een dienst ’s ochtends vanaf 06.00 uur en een tweede ’s avonds vanaf 17.00 uur.
Restauratie
Vlak naast de parkeerplaats, buiten de ommuring van het klooster, ligt een klein café-snackbarretje, het Arkadi Café. Bij de ingang is bovendien een klein winkeltje waar iconen en ambachtelijke Kretenzische souvenirs worden verkocht. Voor een uitgebreidere maaltijd kunt u terecht in de nabijgelegen dorpen Amnatos of Margarites, waar verschillende traditionele tavernes en cafés te vinden zijn.
ONZE REISGIDS VOOR Kreta
Om je roadtrip te plannen:
- 5 kaarten om je weg te vinden
- 76 geselecteerde locaties
- 150 foto’s om uit te kiezen
- Heel veel praktische tips
Meer lezen >>>
De vestingwerken van het klooster
We waren verrast toen we ontdekten hoezeer het Arkadi-klooster meer op een vesting lijkt dan op een traditioneel klooster. Het geheel is opgebouwd rond een rechthoekige binnenplaats die naar het oosten is gericht, omringd door dikke muren en aan elkaar geschakelde gebouwen die vroeger een heuse verdedigingslinie vormden.
De huidige Westpoort, de belangrijkste toegang tot het terrein, werd in 1870 herbouwd ter vervanging van de oude poort uit 1693, die tijdens het beleg van 1866 was verwoest. Vlak daarnaast gaf de Candiote-poort toegang tot de omliggende velden.
Terwijl we naar deze muren keken, vonden we het leuk om ons voor te stellen hoe de belegerden hier hun laatste verdedigingslinie handhaafden tegen de troepen van Mustafa Pasha. Als u hier rondloopt, zult u begrijpen waarom dit fortklooster twee volle dagen weerstand kon bieden aan een veel groter leger.
De kerk, het architectonische juweel van het klooster
We bleven een tijdje staan voor de gevel van de kerk, of het katholikon, die in 1587 onder Venetiaans bewind werd voltooid. De gevel bestaat uit twee verdiepingen waarin gotische zuilen worden gecombineerd met Romeinse elementen, Korinthische kapitelen, rondbogen en barokke voluten – een combinatie die de invloed van de Italiaanse architecten Sebastiano Serlio en Andrea Palladio weerspiegelt.
Op de klokkentoren staat nog steeds de oorspronkelijke inscriptie uit 1587. Binnen valt het gebouw op door zijn twee beuken, die respectievelijk zijn gewijd aan de Transfiguratie van Christus en aan Sint-Constantijn en Sint-Helena. U zult het altaarstuk van cipressenhout opmerken, dat dateert uit 1902 en dat de oorspronkelijke versieringen heeft vervangen die waren vernietigd door een brand die al vóór de ramp van 1866 had gewoed.
Alleen een kruis, twee houten engelen en een voorstelling van de Wederopstanding van Christus zijn van deze verwoesting gespaard gebleven. Fotograferen is binnen in de kerk niet toegestaan, wat uitnodigt om ten volle van het moment te genieten zonder dat er een scherm tussen zit.
De cipres met de bal, stille getuige van de belegering
Op het binnenplein, vlak bij de kerk, staat een oude, verdorde cipres die meteen onze aandacht trok. Een pijl die vlakbij is aangebracht, geeft de plek aan waar nog steeds een kogel of een huls zou zitten, afgevuurd tijdens het beleg van 1866.
Dit detail, dat op het eerste gezicht onbeduidend lijkt, sprak ons bijzonder aan: een stukje metaal dat in de schors was blijven steken, als een treffende samenvatting van de geschiedenis van deze plek. Neem de tijd om dichter bij de boom te komen en het spoor van de gevechten te bekijken, zonder echter een spectaculaire, van ver zichtbare impact te verwachten. Het is vooral de symbolische lading van deze getuige uit de plantenwereld, die al decennia lang midden op het binnenplein staat, die deze etappe van het bezoek zo bijzonder maakt.
Plezier maken in: Kreta
De eetzaal, het toneel van het bloedbad van 1866
De refter, die in 1687 in de noordvleugel van het klooster werd gebouwd, diende vroeger als gemeenschappelijke eetzaal voor de monniken. We voelden een diepe stilte toen we deze lange, rechthoekige gewelfde zaal zonder ramen binnenstapten, waar het originele meubilair – houten tafels en stoelen – nog steeds sporen vertoont van kogels en zwaardsteken uit de gevechten van 1866. Volgens de lokale overlevering zouden daar zo’n dertig jonge mannen zijn afgeslacht nadat de Ottomaanse troepen het kloosterterrein waren binnengedrongen.
De originele deur, die eveneens sporen van de inslagen vertoont, herinnert in stilte aan dit laatste verzet. Als u deze details bekijkt, zult u de extreme gewelddadigheid begrijpen van die twee dagen in november 1866, die het collectieve geheugen van Kreta voor de volgende generaties hebben gevormd.
De cellen van de monniken
De cellen bevinden zich in de oost- en zuidvleugels van het klooster, rondom de centrale binnenplaats. Een overdekte gang, de Messocoumnia, verbindt de cellen aan de zuidzijde en mondt aan het oostelijke uiteinde uit in een klein poortje. We hebben genoten van een wandeling onder deze stenen galerijen, die zowel een kijkje bieden in het kloosterleven van weleer als prachtige uitzichten op de architectuur van het complex en op de gevel van de kerk.
Ook vandaag de dag wonen er nog enkele monniken in deze cellen, waarmee een al eeuwenlange ononderbroken religieuze aanwezigheid wordt voortgezet. Kijk omhoog naar de bogen van het kloostergang terwijl u langs de galerijen loopt: dit is een van de beste uitzichtpunten over het hele klooster, met name vanaf de gang boven de ingang.
Het kruitmagazijn
Het kruitmagazijn bevond zich in een langwerpige ruimte met gewelfd plafond, 21 meter lang en 5,40 meter breed, die oorspronkelijk bedoeld was voor de opslag van wijn, maar tijdens de opstand dienst deed als munitiedepot. We hebben vernomen dat de verdedigers de munitie naar de kelder hadden verplaatst, ongeveer 75 cm lager dan het oorspronkelijke magazijn, uit angst dat de Ottomanen de muren zouden doorboren. In deze krappe ruimte stak Konstantinos Giamboudakis op 8 november 1866, op bevel van higoumen Gabriel Marinakis, de kruitvaten in brand, wat een explosie veroorzaakte die het gebouw bijna volledig verwoestte.
Slechts een klein deel van het gewelf, in het westelijke deel van de ruimte, heeft de explosie doorstaan. Daar kunt u een gedenktekst lezen die sinds 1930 in de oostelijke muur is aangebracht door aartsbisschop Timotheos Veneris ter nagedachtenis aan de slachtoffers. We werden overvallen door een diepe stilte toen we deze plek ontdekten, ongetwijfeld het meest emotionele moment van het hele bezoek.
Het kloostermuseum
Het museum, dat is gevestigd in een gebouw rechts van de kerk, heeft ons een beter inzicht gegeven in de geschiedenis van deze plek en de achtergrond van de Kretenzische onafhankelijkheidsstrijd. We ontdekten er een collectie liturgische voorwerpen, iconen, wapens, geborduurde stoffen en revolutionaire vaandels, evenals kostbare evangeliën en eeuwenoude bijbels.
Een kleine kunstgalerij maakt het geheel compleet met manuscripten en diverse voorwerpen. Hier zijn ook de meest uitgebreide toelichtingen te zien over de belegering van 1866 en de gevolgen daarvan voor de Kretenzische zaak.
Via een trap bij de ingang van het museum kunt u naar de eerste verdieping gaan, waar u nog een mooi uitzicht hebt op de binnenplaats en de gevel van de kerk.
Geschiedenis in het kort
De geschiedenis van het Arkadi-klooster is even rijk als bewogen. Hier volgen de belangrijkste data:
- 5e of 11e eeuw: de legendarische stichting van het klooster, die nu eens wordt toegeschreven aan de Byzantijnse keizer Heraclius of aan keizer Arcadius, nu weer aan een monnik genaamd Arkadios, zonder dat daar voor zeker archeologisch bewijs voor is.
- 1587: bouw van de huidige kerk, onder Venetiaans bewind, met een gevel in renaissancestijl.
- 1687: bouw van de refter in de noordvleugel van het klooster.
- 8-9 november 1866: belegering van het klooster door het Ottomaanse leger van Mustafa Pasja. Onder leiding van abt Gabriel Marinakis bliezen de belegerden het kruitmagazijn op in plaats van zich over te geven.
- 1870: herbouw van de Westpoort, die tijdens het beleg was verwoest.
- 1930: plaatsing van een gedenkplaat in het kruitmagazijn door aartsbisschop Timotheos Veneris.
We hebben vernomen dat het klooster elk jaar drie grote feesten viert: op 21 mei (Sint-Constantijn en Sint-Helena), op 6 augustus (de Transfiguratie van Christus) en op 8 november, de herdenkingsdag van de ramp van 1866.
Wat is er nog meer te zien in de omgeving van het Arkadi-klooster?
In de buurt raden we u aan een omweg te maken naar de archeologische vindplaats Eleftherna, waar de overblijfselen van een Dorische en Hellenistische stad te zien zijn, evenals een modern museum. Het pottenbakkersdorp Margarites, bekend om zijn vele keramiekateliers, ligt eveneens niet ver daarvandaan. Wandelliefhebbers kunnen ook de Arkadi-kloof verkennen, die het dorp Pikris over een afstand van ongeveer 6,5 km met het klooster verbindt en deel uitmaakt van de Europese langeafstandswandelroute E4.
PLAN JE REIS NAAR Kreta
- Het beste van
Wat te doen op Kreta
Mooiste landschappen
Mooiste steden
Mooiste stranden op Kreta
Beste archeologische vindplaatsen
Beste musea
- Praktisch advies
Wanneer gaan
Hoe huur ik een auto op Kreta
Rijtips
- De must-dos
Attracties in Chania
Attracties in Rethymnon
Attracties in Heraklion
Matala
Balos Lagoon
Spinalonga Elafonissi
