Situada na costa norte de Creta, Heraklion é a capital da Ilha dos Deuses. Marcada por influências venezianas e otomanas, alberga importantes sítios arqueológicos que testemunham o seu rico passado, incluindo o famoso Palácio de Knossos. Para além do seu património histórico, apreciámos a sua atmosfera animada, com uma mistura de tradição e modernidade, mercados movimentados, ruelas repletas de história e uma vida urbana vibrante. É uma base ideal para explorar Creta e descobrir o modo de vida cretense.
Neste artigo, partilhamos as nossas 8 razões para visitares Heraklion, bem como alguns pontos a ter em conta.
Esta é uma opinião completamente independente, baseada na nossa própria experiência. Visitámos a região de forma anónima, fazendo as nossas próprias escolhas e pagando as nossas contas na totalidade.
Vale a pena visitar Heraklion?
Com certeza! Heraklion merece uma visita, especialmente se tiveres uma paixão pela história e pela cultura. A cidade fica perto do famoso Sítio Arqueológico de Knossos, um importante testemunho da civilização minóica, bem como do impressionante Museu Arqueológico de Heraklion, um dos mais ricos da Grécia. Adorámos descobrir o seu porto histórico, dominado pela fortaleza veneziana de Koules. As suas ruelas animadas vão mergulhar-te numa atmosfera autêntica, onde a modernidade e as tradições cretenses se misturam. A sua localização central faz com que seja também uma excelente base para explorares as jóias de Creta.
Descobre mais sobre as nossas razões para visitar Heraklion abaixo, ou vai diretamente para a nossa seleção das melhores atracções da cidade.
Razão 1 – Explora a cidade velha e o seu património veneziano
Uma visita ao centro histórico de Heraklion é uma oportunidade para descobrir as suas imponentes muralhas venezianas e a fortaleza de Koules, que guarda orgulhosamente a entrada do porto há séculos. Ao passear pelas suas ruas históricas, descobrirás a marca dos venezianos, que governaram Creta durante quase 5 séculos.
Gostámos particularmente de descobrir a Fonte Morosini (fonte do leão) e a Loggia, considerada um dos mais belos monumentos da arquitetura veneziana em Creta. Recomendamos-te que dediques algum tempo a explorar o centro histórico de Heraklion, onde cada pedra conta uma história fascinante da sua história multicultural, tornando-a uma das mais belas cidades de Creta.
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Razão 2 – Visita um dos maiores museus arqueológicos da Grécia
O Museu Arqueológico de Heraklion é um ponto de passagem obrigatório quando visitas a capital cretense. Alberga uma das maiores colecções de artefactos minóicos do mundo! Oferece uma visão fascinante sobre a civilização que moldou Creta. Aqui vimos uma variedade de esculturas, frescos e artefactos, dando-nos uma visão da evolução cultural da ilha, desde o Neolítico até ao período romano.
A museografia moderna e cuidadosamente concebida fará com que a tua visita seja agradável. Quer sejas um aficionado por história ou simplesmente curioso, uma visita a este museu dar-te-á uma melhor compreensão do património único de Creta. O Museu Arqueológico é um dos melhores museus de Heraklion!
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Razão 3 – Admira a Fortaleza de Koules com vista para o porto histórico
A Fortaleza de Koules é o símbolo de Heraklion. Situada à entrada do porto histórico, esta imponente estrutura foi construída no início do século XVI, entre 1523 e 1540, pelos venezianos para proteger a cidade e o seu porto das invasões otomanas. Uma visita à Fortaleza de Heraklion irá mergulhar-te na história de Creta, à medida que percorres as suas muralhas centenárias e salões antigos.
Também podes desfrutar de vistas deslumbrantes sobre o Mar Egeu e a capital cretense. Atualmente, a Fortaleza de Koules acolhe eventos artísticos, exposições e concertos, acrescentando uma dimensão cultural contemporânea a este monumento histórico.
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Razão 4 – Descobre a famosa gastronomia e os vinhos de Creta
Sabias que a cozinha cretense é uma das mais famosas da Grécia? Combina simplicidade e criatividade, sublimando os produtos e os sabores mediterrânicos. Senta-te numa taberna local e descobre uma cozinha autêntica baseada em produtos frescos e sazonais. O azeite, os legumes banhados pelo sol, os queijos locais e as ervas aromáticas estão no centro das receitas tradicionais. Apreciámos a degustação de pratos emblemáticos como o dakos, a moussaka, a spanakopita e as dolmades. Tudo acompanhado por vinhos cretenses, cultivados na região desde tempos remotos.
Cada refeição será um convite para explorares um aspeto diferente desta cidade centenária. Para uma experiência de imersão completa, recomendamos-te uma visita a um mercado local ou uma prova de azeite num dos melhores restaurantes de Heraklion. Na verdade, sabias que Heraklion é agora uma das 7 cidades do mundo a receber o título de Cidade Mundial da Gastronomia em 2023? Mais uma prova da excelência da sua tradição culinária.
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Razão 5 – Descobre o Palácio de Knossos, berço da civilização minóica
O Palácio de Knossos, apenas a 5 km a sul de Heraklion, é o centro mais importante da civilização minóica. É também um dos sítios arqueológicos mais fascinantes de Creta e da história da humanidade. Considerado o sítio urbano mais antigo da Europa, ergue-se majestosamente entre olivais, vinhas e ciprestes. Diz-se que foi a sede do rei Minos, filho de Europa e Zeus, e o centro administrativo e religioso da região.
Ficámos fascinados com os mitos que tiveram origem nesta cidade lendária, como os do Labirinto, do Minotauro, de Dédalo e de Ícaro. O palácio, construído por volta de 1900 a.C., ocupava uma área de 20.000 m² e era composto por vários andares com apartamentos luxuosos decorados com frescos impressionantes. As escavações sistemáticas, que começaram em 1900, revelaram a totalidade desta joia arqueológica, que poderás explorar durante a tua visita. É um dos pontos de visita obrigatória em Heraklion e uma das principais atracções de Creta.
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Razão 6 – Aproveita as praias e as paisagens mediterrânicas
Heraklion está rodeada por várias praias onde podes desfrutar do clima mediterrânico e das águas cristalinas do Mar Egeu. A poucos quilómetros do centro da cidade, a praia de Ammoudara é uma das mais acessíveis. Longa e bem disposta, é ideal para uma pausa relaxante, com espreguiçadeiras e restaurantes à beira-mar.
Mais a leste da capital cretense, a praia de Karteros e a praia de Amnissos são outras alternativas interessantes, entre as melhores praias de Heraklion. Situadas a apenas dez quilómetros do centro, oferecem vastas extensões de areia dourada, ideais para um dia relaxante ao sol da Ilha dos Deuses. Gostámos de fazer aqui uma pausa, longe da azáfama da cidade, embora continuem a ser bastante movimentadas no verão.
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Razão 7 – Localização privilegiada para explorar o resto de Creta
Heraklion é uma base ideal para explorares as maravilhas de Creta. Graças à sua posição central no norte da ilha e às principais estradas que a servem, podes facilmente organizar excursões a outras cidades costeiras emblemáticas, como Rethymnon (1h10 de carro), Chania (2h de carro) ou Malia (30min de carro).
Apreciámos particularmente a possibilidade de viajar a partir da capital para vários sítios arqueológicos, como o Palácio de Knossos (a 15 minutos de carro) ou pitorescas aldeias tradicionais. Para aproveitar ao máximo esta liberdade, recomendamos o aluguer de um carro, que te permitirá descobrir os tesouros escondidos do interior de Creta. As estradas de Creta oferecem muitas vezes vistas panorâmicas espectaculares sobre as montanhas e o mar, tornando cada viagem agradável.
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Razão 8 – A sua atmosfera amigável e os preços acessíveis
Esta cidade grega distingue-se pela sua atmosfera amigável, onde o acolhimento caloroso dos seus habitantes é o legado de séculos de culturas mistas. Passeando pelas ruas movimentadas de Heraklion e jantando nas tabernas e cafés familiares, terás a oportunidade de interagir com os cretenses e provar a lendária hospitalidade da ilha.
Descobrimos que uma estadia em Heraklion pode ser adequada para quem tem um orçamento limitado, uma vez que os preços são geralmente razoáveis, quer para alojamento, alimentação ou actividades culturais. Encontrarás hotéis e bed & breakfast a preços acessíveis, bem como numerosos restaurantes que oferecem uma generosa cozinha local a preços acessíveis. Na verdade, sabias que, na Grécia, é comum os restaurantes oferecerem uma pequena sobremesa no final da refeição? Normalmente, fruta fresca, iogurte com mel ou um doce local. Este gesto generoso fará as delícias dos paladares mais gulosos e reduzirá a conta!
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Algumas desvantagens de uma viagem a Heraklion
O afluxo de turistas
Heraklion, especialmente os seus locais emblemáticos como o Palácio de Knossos e o Museu Arqueológico, atrai muitos visitantes ao longo do ano. As multidões podem tornar a experiência menos agradável, com filas de espera e zonas por vezes sobrelotadas. A época alta é julho-agosto, quando a cidade recebe muitos turistas estrangeiros e gregos. Para uma visita mais descontraída, recomendamos-te que optes pelos períodos de maio-junho ou setembro-outubro, considerados ideais, com multidões moderadas e clima agradável. Também podes visitar Heraklion no inverno para uma experiência diferente, mas igualmente fascinante! Em qualquer caso, recomendamos-te que reserves os teus bilhetes com antecedência para que possas visitar as principais atracções com tranquilidade.
Urbanização da cidade
Heraklion é a maior cidade de Creta e o seu principal centro económico. Ao contrário de outras cidades cretenses com um encanto mais pitoresco, como Chania ou Rethymnon, Heraklion caracteriza-se por um desenvolvimento urbano acentuado. O centro da cidade é animado e dinâmico, mas também tem avenidas largas, edifícios modernos e, muitas vezes, trânsito intenso. Notámos que a arquitetura aqui é mais funcional do que tipicamente cretense, principalmente devido à destruição sofrida durante a 2ª Guerra Mundial e à reconstrução que se seguiu.
Se procuras uma atmosfera mais autêntica e tradicional, algumas das ruas estreitas do centro histórico oferecem um vislumbre do passado veneziano da cidade, mas o conjunto permanece mais urbano do que as aldeias cretenses ou as outras grandes cidades da ilha.
Tempo quente de verão
O clima é geralmente ameno e fresco na primavera, com temperaturas que oscilam entre os 18 e os 28°C. No verão, porém, o calor pode ser intenso, atingindo frequentemente 30 a 35°C durante o dia. O outono e o inverno permanecem agradáveis, com temperaturas raramente abaixo dos 10°C. Aconselhamos-te a aplicar protetor solar com bom tempo, pois os índices UV são particularmente elevados (entre 8 e 9). Para saberes mais, lê o nosso artigo sobre a visita a Heraklion no inverno.
Praias menos atractivas do que noutras regiões
As praias perto de Heraklion, como Ammoudara, são convenientes, mas não podem competir com as praias do oeste ou do sul de Creta. Estas praias urbanas, por vezes ladeadas por hotéis e estradas, são mais turísticas e menos selvagens do que as praias a oeste ou a sul da ilha.
Tráfego e estacionamento
O tráfego pode ser intenso e o estacionamento pode ser difícil, especialmente na época alta.
Para evitar o incómodo de conduzir e estacionar na cidade, podes considerarutilizar os transportes públicos (mais informações aqui) ou caminhar pelo centro histórico, o que também te permitirá apreciar melhor a atmosfera das ruas e praças de Heraklion.
Pode optar por um passeio de autocarro turístico. Os autocarros Hop-on-hop-off são uma excelente forma de visitar todas as atracções turísticas de forma rápida e fácil. Reserve já o seu passe Hop-On-Hop-Off.
Como chegar a Heraklion
Podes viajar para Heraklion:
- De ferry a partir de Atenas (Porto do Pireu), bem como de outras ilhas gregas, como Santorini e Mykonos. Para chegar ao porto de Heraklion a partir do centro da cidade, recomendamos que caminhes ou apanhes um táxi.
- De avião:O aeroporto internacional de Heraklion é servido por muitas cidades europeias, incluindo Paris, Londres, Berlim, Roma e Viena.
- De carro, Heraklion é facilmente acessível através da Estrada Nacional 90, que percorre a costa norte de Creta. Eis alguns tempos de viagem a partir de outras cidades costeiras emblemáticas da costa norte da ilha: Rethymnon (1h10 de carro), Chania (2h de carro) ou Malia (30min de carro).
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