Creta ha una lunga e ricca storia, in particolare quella della civiltà minoica. Sull’isola non mancano affascinanti rovine, siti storici e musei per scoprire questo eccezionale patrimonio.
Abbiamo stilato una lista dei migliori siti archeologici di Creta, con consigli pratici e foto.
Si tratta di un’opinione completamente indipendente, basata sulle nostre esperienze. Abbiamo visitato la regione in modo anonimo, facendo le nostre scelte e pagando interamente le nostre fatture.
I siti archeologici di Creta: introduzione + mappa
In poche parole
Creta ospita una moltitudine di siti archeologici che testimoniano la storia e le culture che si sono succedute sull’isola. Dai palazzi minoici alle città romane e alle fortezze veneziane, l’isola offre un viaggio attraverso i secoli. Visitare uno di questi siti è un must.
Se devi visitarne solo 5, te lo consigliamo:
- Cnosso per il suo palazzo minoico e le sue ricostruzioni
- Malia per capire meglio la struttura dei palazzi
- Gortyna per scoprire il periodo romano
- Gournia, per una divertente esplorazione delle stradine, un viaggio indietro nel tempo
- Spinalonga per le sue fortificazioni veneziane
Mappa dei migliori siti archeologici di Creta
Ecco una mappa con i nostri siti preferiti per aiutarti a pianificare:
I periodi da scoprire a Creta
Creta offre un affascinante viaggio attraverso migliaia di anni di storia.
- Il periodo minoico (2600-1400 a.C.) rimane il periodo più emblematico dell’isola. Questa più antica civiltà europea ci ha lasciato in eredità sofisticati palazzi come Cnosso, Festo e Malia, che testimoniano una notevole padronanza dell’ingegneria idraulica e dell’architettura. I Minoici svilupparono una propria scrittura, la Lineare A, e la loro cultura si espresse in affreschi colorati e ceramiche raffinate.
- Dopo la caduta di questa civiltà, probabilmente a causa di disastri naturali, l’isola entrò nel periodo classico con le sue città-stato come Lato e Gortyn. La conquista romana nel 69 a.C. trasformò Creta in una provincia imperiale, con Gortyn come capitale. Di questo periodo rimangono resti impressionanti, tra cui il Codice della Legge scolpito nella pietra e la grande basilica di San Tito.
- Il periodo veneziano (1204-1669) ebbe un profondo impatto sul paesaggio cretese, con la costruzione di imponenti fortezze a Heraklion, Rethymno, Chania e sull’isola di Spinalonga. I veneziani costruirono sofisticati sistemi difensivi, alcuni dei quali resistettero agli assedi ottomani per oltre due decenni.
- Infine, l’occupazione ottomana (1669-1898) portò le sue influenze architettoniche e culturali, in particolare con la trasformazione di diverse chiese in moschee. Questo susseguirsi di civiltà rende Creta un vero e proprio museo a cielo aperto, dove ogni periodo ha lasciato il suo segno distintivo.
1. Palazzo minoico di Cnosso – il sito più conosciuto di Creta
Perché visitarla?
Una visita al Palazzo di Cnosso è d’obbligo. È uno dei siti più sorprendenti dell’isola e fa parte del Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO. Conosciuto anche come il Palazzo del Re Minosse, offre una visione unica della civiltà minoica.
La particolarità di Cnosso risiede nelle ricostruzioni effettuate dall’archeologo Sir Arthur Evans all’inizio del XX secolo. Alcune sezioni sono state ricostruite come lui le aveva immaginate, permettendoci di visualizzare meglio l’aspetto del palazzo. È qui che sono stati trovati affreschi che raffigurano il salto del toro, fornendo la base per le leggende del Minotauro. La struttura del palazzo era associata al labirinto della leggenda.
Consigli pratici
- 5 km a sud di Heraklion
- Durata della visita: da 2 a 3 ore
- Orari di apertura: dalle 8.00 alle 17.00 in inverno e dalle 8.00 alle 18.00 in estate.
- Consulta le ultime informazioni sugli orari sul sito web qui
- Parcheggio gratuito disponibile
- Numerosi pannelli esplicativi con disegni
- Il nostro consiglio: vieni alle 8 del mattino per evitare la folla. I primi autobus arrivano verso le 8.40.
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2. Palazzo minoico di Malia – Il nostro sito preferito
Perché visitarla?
Malia è il nostro sito minoico preferito a Creta. Le pareti sono più alte rispetto ad altri siti e alcune aree scavate sono più profonde del livello di circolazione. In questo modo è molto più facile immaginare l’aspetto delle diverse stanze e capire come erano organizzate. Il palazzo raggiunse il suo apice durante il periodo palaziale, dal 1900 a.C. al 1675 a.C. circa.
Il sito è meno turistico di Cnosso, il che rende la visita più tranquilla. Ci sono piaciute particolarmente le grandi giare conservate in situ e la sezione M a lato, che mostra i resti delle abitazioni.
Consigli pratici
- Sulla costa nord, tra Heraklion e Agios Nikolaos
- Facile accesso, appena fuori dalla strada principale E75
- Ampio parcheggio gratuito
- Durata della visita: da 1h a 1h30
- Prezzo intero per adulti: 10 euro
- Orari di apertura in stagione: almeno dalle 8.00 alle 18.00.
- Vedi la pagina ufficiale
- Sito facile da esplorare con ampi sentieri sterrati
- Inizia con il piccolo edificio espositivo all’ingresso.
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Selezioni per città:
- I migliori hotel di Heraklion
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3. Gortyna – città romana
Perché visitarla?
Gortyna offre uno scorcio del periodo romano a Creta. Il sito si estende dal periodo minoico a quello romano (dal I al V secolo d.C.), quando la città era al suo apice. L’elemento principale da non perdere si trova dietro il teatro: le mura ricoperte dal Codice della Legge di Gortyn (V secolo a.C.), uno dei più antichi codici di legge europei ancora visibili.
Puoi vedere il teatro, le rovine della Basilica di San Tito (la più grande basilica cristiana di Creta), un albero leggendario associato a Zeus ed Europa e varie sculture. Tuttavia, il sito non è completamente spiegato in loco, quindi è consigliabile informarsi prima della visita.
Consigli pratici
- Sulla costa meridionale, vicino a Phaistos
- Facile accesso attraverso la strada principale 97
- Ampio parcheggio disponibile
- Durata della visita: 1 ora
- Prezzo intero per adulti: 10 euro
- Orari di apertura in stagione: almeno dalle 8:00 alle 18:00 tutti i giorni.
- Vedi la pagina ufficiale
- Un sito facile da navigare
- Non perdere il Codice della Legge (visibile attraverso una grata metallica)
- Tour organizzati della costa meridionale, incluso questo sito archeologico – vedi opzioni
4. Palazzo minoico di Festo
Perché visitarla?
Il palazzo minoico di Phaistos offre un’esperienza unica grazie alla sua posizione strategica con una magnifica vista sulle valli circostanti. Il sito è stato abitato fin dal tardo Neolitico (3000 a.C.) e ha raggiunto il suo apice durante il periodo dei palazzi.
I magazzini sono tra i più belli da vedere, con ceramiche conservate all’interno. Qui è stato anche scoperto il famoso disco di Phaistos, un disco di argilla con simboli che si pensa siano minoici, ma che rimane un enigma. Oggi è esposto nel Museo Archeologico di Heraklion. La grande scalinata e l’area del teatro sono particolarmente impressionanti.
Consigli pratici
- Sulla costa meridionale, vicino alla spiaggia di Matala
- Facilmente raggiungibile dalla strada principale 97
- Durata della visita: da 1 a 2 ore
- Prezzo intero per adulti: 15 euro
- Orari di apertura: dalle 8:00 alle 18:00
- Vedi la pagina ufficiale
- Numerosi pannelli esplicativi con bellissimi disegni
- Ci sono scale e pendenze, quindi indossa scarpe comode
- Può essere combinato con il sito di Gortyna e con la spiaggia di Matala
- Tour organizzati della costa meridionale, incluso questo sito archeologico – vedi opzioni
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5. Spinalonga – Isola fortificata
Perché visitarla?
Spinalonga è probabilmente l’isola fortificata più conosciuta di Creta. Fortificata dai veneziani nel XVI secolo, fu progettata come posizione difensiva strategica. La fortezza fu conquistata dai turchi nel 1715 e nel XX secolo divenne un lebbrosario fino al 1957.
Puoi fare il giro dell’intera isola lungo le imponenti mura di fortificazione, fermandoti alla chiesa lungo il percorso. A noi è piaciuto particolarmente salire in cima alle fortificazioni per ammirare la splendida vista sulla baia. Gli edifici della città vecchia includono una cisterna, magazzini, case e un piccolo museo con mostre su ogni fase storica dell’isola.
Consigli pratici
- Sulla costa nord, appena a nord di Agios Nikolaos
- Raggiungibile solo in barca da Plaka (percorso più breve), Elounda o Agios Nikolaos
- Prezzo: 20 euro
- Durata della visita: minimo 2 ore
- Orari di apertura della fortezza: solo in estate dalle 8.30 alle 18.00.
- Le ultime notizie sul sito ufficiale qui
- Caffè e servizi igienici disponibili vicino al molo
- Pendenze irregolari se si sale in cima alla montagna
- Prendi il primo battello da Plaka per evitare la folla
- Scopri le diverse opzioni di accesso e prenota
6. Palazzo minoico di Zakros – Sito isolato nella parte orientale del paese
Perché visitarla?
Zakros è il quarto più grande palazzo minoico. Costruito intorno al 1900 a.C., fu ricostruito intorno al 1600 a.C. Ciò che ci è piaciuto di più del sito è il suo isolamento e il paesaggio mozzafiato che lo circonda, alla fine della Valle dei Morti.
Una delle caratteristiche più interessanti è l’Ala della Regina con la sua piscina lustrale. Molti visitatori apprezzano il sito anche per le tartarughe che nuotano nelle rovine piene d’acqua, creando un’atmosfera unica. La strada di montagna per arrivarci è magnifica.
Consigli pratici
- Sulla costa orientale di Creta
- Una bella strada di montagna per raggiungere questa spiaggia appartata
- Prezzo intero per adulti: 10 euro
- Orari di apertura: dalle 8:00 alle 18:00 (fino alle 15:00 in inverno)
- Vedi la pagina ufficiale
- Alcuni interessanti pannelli con disegni
- Alcuni passi per raggiungere alcune parti
- Mettiti al riparo, non c’è ombra
7. Gournia – Villaggio minoico
Perché visitarla?
Gournia offre una prospettiva diversa sulla civiltà minoica. Non si tratta di un palazzo, ma piuttosto di un piccolo villaggio costiero che raggiunse il suo apice tra il 1550 e il 1450 a.C.. L’interesse principale del sito risiede nella sua struttura: si comprendono davvero i percorsi tra le case, il che rende la visita particolarmente affascinante.
È un luogo divertente da visitare, soprattutto con i bambini, perché si vuole esplorare piuttosto che seguire un percorso prestabilito. Qui la popolazione era numerosa grazie alla presenza di acqua e di terreni fertili nella valle.
Consigli pratici
- Sulla costa orientale della costa nord
- Facile accesso lungo la strada principale 90 da Agios Nikolaos a Sitia
- Prezzo intero per adulti: €3
- Orari di apertura: dalle 8.30 alle 15.30, chiuso il martedì.
- Vedi la pagina ufficiale
- Alcuni pannelli esplicativi con semplici disegni
- Terreno accidentato con grosse rocce, indossare buone scarpe
- Fermati sulla strada principale per Sitia per vedere le rovine dall’alto.
8. Tylissos – Ville minoiche
Perché visitarla?
Tylissos è un sito minoico meno turistico, con i resti di tre grandi case risalenti al XVI-XV secolo a.C.. Solo una piccola parte delle rovine della città è stata scavata, il resto giace sotto la città moderna. Questo sito offre una migliore comprensione dell’insediamento minoico al di fuori dei palazzi.
Le pareti sono più alte che altrove e alcune aree scavate sono profonde, il che rende più facile capire come erano organizzate le stanze. Il sito è stato scavato all’inizio del XX secolo ed è uno dei nostri siti preferiti di Creta fuori dai sentieri battuti.
Consigli pratici
- 25 minuti a ovest di Heraklion, tra le montagne
- Prezzo intero per adulti: €3
- Orari di apertura: dalle 8.30 alle 15.00, chiuso il martedì.
- Vedi la pagina ufficiale
- Belle tavole esplicative all’inizio
- Una passeggiata breve e facile
- Visita prima l’edificio esplicativo
6 fortezze veneziane a Creta
Nel 1209, Creta fu conquistata dai Veneziani, che rimasero per quattro secoli e mezzo. Essi diedero grande importanza alle fortificazioni per proteggere l’isola. Alcune di esse si dimostrarono molto ben congegnate e respinsero il nemico per 22 anni. Quando i Turchi presero il potere, continuarono a utilizzare queste fortificazioni, che sono ancora in ottime condizioni.
La fortezza di Koules a Heraklion
Sotto i Veneziani, questa fortezza era conosciuta come Rocca a Mare. La fortezza è di forma quadrata con mura spesse e solide, una porta d’ingresso ben protetta e un soffitto a volta al piano terra. Protegge il porto dei pescatori ai piedi dei sentieri.
Può essere visitato. A pagamento. Chiuso il martedì.
Consulti il sito web ufficiale
Fortezza a Rethymno
Affacciata su Rethymno dalla collina di Palekastro, è una fortezza molto grande costruita per proteggere l’intera popolazione della città. Ci vuole un po’ di tempo per percorrere tutte le mura. Puoi vedere il teatro, la moschea del Sultano Ibrahim e la moderna chiesa di Santa Caterina.
Può essere visitato. Si applica una tariffa.
Porto veneziano di Chania
A Chania, l’intero porto è protetto da fortificazioni veneziane. È facile spostarsi, anche al centro del frangiflutti e del faro. All’estremità occidentale si trova la fortezza di Firka con il suo emblema del leone, la cisterna e gli spazi a volta dove erano installati i cannoni.
Accesso gratuito al porto.
Fortezza sull’isola di Gramvousa
Questa fortezza mozzafiato è stata costruita sulla cima dell’isola di Gramvousa. Le mura di fortificazione circondano la testa rocciosa. In seguito divenne un’isola di pirati a causa del suo isolamento. È accessibile in barca da Kissamos alla laguna di Balos, con circa 400 scalini da salire per visitare i bastioni.
L’accesso è gratuito, ma è necessario scegliere un tour in barca che si fermi lì.
Veda le opzioni.
Castelo Selino a Palaiochora
Queste fortificazioni non sono ben conservate ma offrono una magnifica vista sulla costa. Castelo Selino si trovava all’estremità della piccola penisola di Palaiochora, in cima alla collina. Una breve salita con gradini dal centro storico.
Uno dei nostri luoghi preferiti a Creta.
Ingresso gratuito.
Torre veneziana di Sitia
Musei archeologici di Creta
Museo Archeologico di Heraklion
Un museo fantastico da non perdere. La collezione di manufatti minoici è eccezionale: mosaici di Cnosso, l’enigmatico disco di Festo e sculture di tori. È uno dei migliori musei archeologici che abbiamo visitato. Facile accesso a Heraklion.
Consulti il nostro articolo dedicato.
Museo Archeologico di Rethymno
Piccolo museo con alcune mostre interessanti. Nel cuore della città vecchia.
Museo Archeologico di Chania
Una piccola collezione di pezzi pregiati. Nel cuore del centro storico di Chania.
Altri siti archeologici a Creta
Ci sono molte altre rovine in fase di scavo o già accessibili in tutta l’isola:
- Antica città minoica di Phalasarna, vicino alla spiaggia di Falassarna
- Teatro romano e fortezza ottomana di Aptera
- La città greca di Lato, vicino a Kritsa
- Rovine minoiche a Sitia
- Piccola città minoica sull’isolotto di fronte a Mochlos
- Le rovine greche dell’antica Itanos
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