El Palacio de Malia merece una parada en tu ruta. Este complejo palaciego minoico, el tercero más grande de la isla y menos visitado que el de Cnosos, nos cautivó por su ambiente tranquilo y su suelo anaranjado salpicado de enormes jarras.
En este artículo encontrarás algunos consejos útiles que te ayudarán a preparar tu visita y a pasártelo en grande.
Se trata de una opinión totalmente independiente basada en nuestras experiencias. Visitamos la región de forma anónima, tomando nuestras propias decisiones y pagando íntegramente nuestras facturas.
¿Por qué visitar el Palacio de Malia?
¿Merece la pena visitar el Palacio de Malia? Nuestra opinión:
Sí, el Palacio de Malia merece mucho la pena visitarlo. Nos encantó poder pasear por el recinto sin tener que subir escaleras empinadas, lo que lo convierte en una de las ruinas minoicas más accesibles de Creta. Al estar menos concurrido que Knossos, conserva un carácter realmente auténtico. Es una de las mejores cosas que hacer en Malia y uno de los yacimientos arqueológicos más bonitos de Creta.
¿Por qué es famoso el Palacio de Malia?
El Palacio de Malia es el tercer palacio minoico más grande de Creta, después de los de Cnosos y Festo. Según la mitología, habría sido la residencia de Sarpedón, hijo de Zeus y Europa y hermano menor del rey Minos.
Nos parece que esta tradición legendaria es especialmente interesante, ya que vincula este yacimiento con los relatos fundacionales de la civilización cretense. El lugar también debe su fama a sus hallazgos arqueológicos, entre los que destaca el famoso colgante de abejas de oro, que hoy se expone en el Museo Arqueológico de Heraclión.
Nuestros momentos favoritos
- El tamaño del lugar hace que nunca te sientas agobiado por los turistas
- Las jarras
- el color naranja del suelo y las paredes
- La altura de los muros en muchos sitios te ayuda a hacerte una idea más clara de cómo era todo esto en comparación con otros yacimientos.
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La historia en breve
La historia del Palacio de Malia abarca varios siglos y cuenta con dos grandes fases de construcción. Estas son las fechas más importantes que debes recordar:
- Hacia el 2500-1900 a. C.: ocupación de un asentamiento prepalacial en el emplazamiento actual del palacio
- Hacia el año 1900 a. C.: construcción del primer palacio
- Hacia el 1700 a. C.: destrucción del primer palacio, al mismo tiempo que los demás centros palaciegos de Creta
- Hacia el 1650 a. C.: reconstrucción del palacio siguiendo un plano similar al anterior
- Hacia el 1450 a. C.: destrucción definitiva del palacio, al igual que el resto de yacimientos minoicos de la isla
- 1915: comienzo de las excavaciones a cargo del arqueólogo griego Iosif Hatzidakis
- 1921: reanudación y continuación de las excavaciones por parte de la Escuela Francesa de Arqueología de Atenas, que sigue participando en ellas hoy en día
Cómo llegar: Palacio de Malia, Malia (Creta)
¿Dónde está el Palacio de Malia?
- En la costa norte de Creta oriental, a unos 3 km al este de la actual ciudad de Malia
- Cerca de la playa de Potamos, a orillas del mar
- Justo al lado de la carretera principal que une Heraclión con Agios Nikolaos
- Desde Heraclión: 40 minutos en coche
- Desde Agios Nikolaos: 40 minutos en coche
- Desde Rétino: 1 h 40 min en coche
- Desde La Canea: 2 h 40 min en coche
¿Cómo llegar?
Te recomendamos que vayas en coche hasta el Palacio de Malia, ya que es la opción más práctica en esta parte de la costa norte. El lugar está justo al lado de la carretera principal que une Heraclión con Agios Nikolaos, lo que hace que sea muy fácil llegar. También puedes llegar desde la ciudad de Malia en unos minutos en coche.
Aparcamiento
Hay un gran aparcamiento justo a la entrada del recinto, lo que facilita el acceso en coche de alquiler.
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Duración de la visita y principales dificultades
El yacimiento es bastante grande, pero nos pareció bastante fácil recorrerlo gracias a que no hay escaleras ni desniveles importantes. De hecho, es una de las ruinas minoicas más fáciles de recorrer de toda Creta.
Por otro lado, el lugar está en gran parte al aire libre: llévate agua y protección solar, porque el calor se nota enseguida, sobre todo en verano.
El suelo es bastante llano, salvo en algunas zonas donde las piedras sobresalen un poco.
Después de llover, el terreno también puede estar un poco embarrado.
Consejos para la visita
Nuestro consejo: empieza tu recorrido por el pequeño pabellón de información que hay a la entrada del recinto. Allí encontrarás explicaciones y una maqueta que te serán muy útiles para orientarte mejor antes de lanzarte a explorar las ruinas. A nosotros esta parada nos pareció muy valiosa para darle sentido a nuestra visita.
Visitas con niños
Las ruinas son más elocuentes que otros lugares. Te puedes hacer una idea clara de cómo eran los edificios, lo que hace que la visita sea más interesante para los niños.
Horarios y precios
- Cerrado los martes
- Abierto el resto de días, al menos de 8:00 a 18:00 en verano, y hasta las 15:30 en invierno
- Precio de la entrada: 10 €
- Últimas noticias en la página web oficial aquí.
Restauración
Hay baños en la entrada del recinto, pero no hay ningún restaurante justo ahí. Un poco más adelante, en la carretera, junto al mar, hay una taberna: ideal para alargar tu visita disfrutando de una comida con vistas.
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El museo del yacimiento arqueológico
El museo del yacimiento arqueológico de Malia
A la entrada del recinto, hay un pequeño edificio que alberga el museo del Palacio de Malia. Te recomendamos encarecidamente que hagas una primera parada allí antes de explorar las ruinas: es nuestro consejo principal para que disfrutes al máximo de la visita.
Allí podrás ver, entre otras cosas, una maqueta del palacio, que te ayudará mucho a hacerte una idea de cómo era el edificio en su época de máximo esplendor, ya que, a diferencia de Cnosos, el yacimiento arqueológico de Malia no ha sido objeto de ninguna reconstrucción.
Las ruinas se han conservado tal y como las desenterraron los arqueólogos durante las excavaciones. Nos pareció que esta maqueta era mucho más ilustrativa que los simples carteles explicativos que hay en otras ruinas minoicas de la isla. Los objetos más valiosos que se han desenterrado en el yacimiento, como el famoso colgante de abejas de oro, se exponen en el museo arqueológico de Heraclión, a unos 34 km de aquí.
El exterior del palacio
Las murallas, los Kouloures y las tiendas del Este
Al entrar por el patio oeste, primero pasarás junto a algunos de los muros más altos de todas las ruinas minoicas de Creta, lo que te ayuda a hacerte una idea mejor de las dimensiones originales del palacio. Nos sorprendió lo bien conservados que están, ya que en algunos sitios aún se pueden ver más de dos metros de altura.
Un poco más allá están los Kouloures, esos grandes hoyos circulares típicos de la arquitectura minoica. El Palacio de Malia tiene seis, que hoy están rellenos, y que los arqueólogos suelen interpretar como antiguos silos de grano.
El patio central, la escalera principal y el Kernos
También descubrirás el patio central del palacio, orientado de norte a sur, con 48 m de largo y 23 m de ancho. Es el corazón de todos los palacios minoicos de Creta, y el de Malia ya existía en la época del primer palacio. Nos gustó ver, a un lado, el inicio de la escalera principal que antes llevaba a la planta superior, junto a lo que los arqueólogos llaman la logia.
En el suelo del patio, busca el Kernos: esta piedra circular de 90 cm de diámetro, con 34 pequeñas cavidades, es una pieza única en su género, probablemente relacionada con ofrendas rituales.
Los pithoi
Lo que también nos gustó mucho fueron las pithoi reconstruidas que hay repartidas por todas partes entre las ruinas. Estas enormes vasijas de terracota podían llegar a medir hasta 2 m de altura y se usaban para almacenar aceite de oliva y otros alimentos. Son realmente impresionantes.
El área cubierta
Las tiendas del este
Después podrás pasar a la sombra, protegido por una estructura cubierta, para descubrir otras zonas. Por ejemplo, las tiendas del este: allí todavía se ven los canales excavados en el suelo, destinados a recoger los líquidos que pudieran haberse derramado de las grandes jarras de almacenamiento.
La cripta hipóstila y el politirón
Al noroeste del palacio está la cripta hipóstila, un conjunto formado por dos salas con bancos, totalmente subterráneas, junto con varios almacenes. Este espacio nos pareció especialmente intrigante: según algunas interpretaciones, habría servido como lugar de reunión, quizá para un consejo reducido encargado de los asuntos de la ciudad.
En los aposentos reales del palacio, fíjate en el «polithyron»: este sistema de paredes con múltiples aberturas permitía separar o abrir las estancias según las necesidades, una característica típica de la arquitectura minoica que también se encuentra en Cnosos. Estructuraba, sobre todo, el megaron, la gran sala donde se celebraban las recepciones y las audiencias oficiales.
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El barrio de Mu, el antiguo barrio artesanal
A unos 300 m al oeste del palacio se extiende el Barrio Mu, uno de los conjuntos más importantes del yacimiento, con sus casas-taller que datan de la época del primer palacio. También es una zona cubierta.
Nos ha encantado descubrir allí una faceta totalmente diferente de la civilización minoica, más centrada en la vida cotidiana y la artesanía que en el esplendor real. En este barrio se han hallado cientos de piezas de cerámica, además de los 150 sellos del taller de sellos, que han permitido identificar un estilo de grabado propio de Malia.
También verás allí restos de talleres de alfarería, tejeduría y metalurgia, además de almacenes donde se guardaban los productos agrícolas, como el aceite, el vino o los cereales. Esta zona quedó destruida por un incendio, al mismo tiempo que el primer palacio.
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Preguntas frecuentes
¿Merece la pena visitar el Palacio de Malia en comparación con Cnosos?
Sí, el Palacio de Malia te ofrece una experiencia diferente, más auténtica y menos concurrida que la de Cnosos. Allí podrás explorar las ruinas a tu ritmo, sin las aglomeraciones que hay en el lugar más visitado de Creta.
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